Penunjukan Mullah Yaqoob sebagai panglima militer adalah bagian dari perombakan kepemimpinan terbesar kelompok militan itu selama bertahun-tahun.
Perombakan itu dipandang sebagai upaya Mullah Haibatullah Akhundzada untuk menghilangkan potensi spoiler dan mempererat cengkeramannya pada sayap militer dan politik kelompok itu menjelang pembicaraan damai dengan pemerintah pusat Afghanistan.
Pendahulu Mullah Yaqoob, Ibrahim Sadr, seorang komandan lapangan yang kuat, menentang upaya perdamaian. Sadr, yang memiliki hubungan dekat dengan negara tetangga Iran, termasuk di antara delapan anggota Taliban yang ditetapkan sebagai teroris global oleh Departemen Keuangan AS pada 2018.
Giustozzi mengatakan Mullah Yaqoob mendapat dukungan kuat dari Arab Saudi, sekutu AS dan musuh bebuyutan regional Iran, menambahkan bahwa Riyadh memberinya dukungan yang bijaksana. "Saudi dan AS ingin orang-orang yang terlalu dekat dengan Iran keluar," kata Giustozzi.
Sadr dikatakan berada di antara sejumlah komandan dan faksi yang mendukung pertempuran lanjutan melawan pasukan Afghanistan dan asing.
Sebuah faksi baru Taliban yang memiliki hubungan dekat dengan Iran dan menentang perdamaian telah muncul dalam beberapa bulan terakhir pada 2020. Hezb-e Walayat-e Islami (Partai Perwalian Islam) diyakini telah berpisah dari Taliban arus utama segera setelah kesepakatan dicapai dengan AS. Faksi tersebut diyakini termasuk pendukung Sadr.
Pemimpin Taliban terkait Iran lainnya yang menentang upaya perdamaian termasuk Mullah Qayum Zakir, seorang komandan medan perang yang kuat dan mantan kepala militer Taliban hingga tahun 2014. Seorang mantan narapidana di penjara AS yang terkenal di Teluk Guantanamo Kuba, Mullah Zakir mendapat dukungan dari beberapa orang komandan lapangan garis keras.
Yaqoob Bangkit Menjadi Orang Terkemuka
Sebelum 2015, Mullah Yaqoob bahkan tidak memiliki posisi resmi di Taliban. Dia adalah lulusan dari beberapa seminari (pesantren) Islam garis keras di kota pelabuhan Karachi, Pakistan, tempat keluarganya tinggal sejak invasi pimpinan AS ke Afghanistan menggulingkan rezim Taliban yang brutal pada 2001.
Namun para ahli mengatakan, prestise sebagai putra sulung Mullah Omar meningkatkan posisinya di antara komandan lapangan Taliban, baik pangkatnya berdasarkan arsip.
"Mullah Omar adalah seorang pemimpin karismatik dan dalam kalangan Taliban masih ada rasa hormat yang besar terhadap dia, keluarganya, dan bahkan rekan dekatnya, banyak dari mereka telah dipromosikan ke posisi berpengaruh," kata Obaid Ali, seorang ahli pemberontakan di Jaringan Analis Afghanistan, sebuah think tank independen di Kabul.
