Tapi seperti namanya, tujuan utama penyapu ranjau masih untuk penyapuan ranjau, dan secara teori serta praktiknya masih belum teruji di lapangan. Kapal No. 389 baru saja menyelesaikan modifikasinya, dan tidak ada waktu untuk melakukan debug atau uji coba lapangan sebelum memulai operasi. Bisakah senjata ini digunakan dalam perang? Tidak ada yang bisa menjamin keunggulan teoritisnya.
Selain itu, ada hal lain yang membuat Wei Mingsen khawatir. Wei Mingsen mengumpulkan kapten masing-masing kapal untuk mengadakan pertemuan di kapal No. 271. Pada pertemuan tersebut, Wei Mingsen menganalisis bahwa konfrontasi antara kedua belah pihak pada 18 Januari mungkin sudah mencapai batasnya.
Pada 19 Januari, kapal Vietsel dapat melepaskan tembakan segera setelah mereka bertemu, dan komandan laut akan melaporkan hasil diskusi tersebut kepada atasan dan mengusulkan bahwa formasi 281 harus datang ke Kepulauan Xisha untuk mendukung operasi.
Formasi 281 memiliki dua kapal pemburu kapal selam Tipe 037, terdiri dari kapal No. 281 dan 282. Kapal ini memiliki bobot muat penuh 392 ton, kecepatan 30 knot, dan dapat membawa 12 ranjau. Meriam utama adalah dua meriam angkatan laut berlaras ganda 57 mm, dan dilengkapi dengan dua roket. Peluncur bom air dalam.
Apapun yang kurang, dia harus menambahkannya. Wei Mingsen meminta kepada atasannya formasi armada 281 untuk memperkuat mereka. Yang dia suka adalah kecepatan dan daya tembak pemburu kapal selam Tipe 037, dan atasan segera menyetujuinya. Selain itu, Komisi Militer Pusat dan Daerah Militer Guangzhou memberi wewenang kepada Wei Mingsen untuk bertanggung jawab penuh dan berinisiatif atas komando pertempuran di front Xisha.
Ketika dibawah komando maritim Wei Mingsen mengirim laporan ke semua sistem komando atasannya dan berkomunikasi, pihak Vietsel juga sedang mengerahkan armadanya secara intensif.
Perang Pecah
Sekitar pukul 21 malam tanggal 18 Januari malam, Presiden Vietsel Nguyen Van Thiu mengirim telegram ke kapal No. 5 Fregate HQ-5 Tran Binh Trong dan mengeluarkan perintah perang atas nama presiden.
Berdasarkan ingatan Li Zhaoxin, anggota Departemen Intelijen Armada Laut Tiongkok Selatan menceritakan: Â kami telah mengumpulkan konten umum telegram Nguyen Van Thieu pada saat itu:
Pertama, kebijakan umum untuk memulihkan Pulau Chenhang adalah bahwa jika Tiongkok menembak kembali maka hancurkan.
Kedua, masalah koordinasi dan implementasi. Kapal No. 10 dan No. 16 bertanggung jawab untuk melacak fregat Tiongkok model Soviet. Kapal No. 4 dan No. 5 mendukung pendaratan detasemen BH dan menghancurkan kapal penangkap ikan dan perahu kecil. Detasemen BH mengacu pada pasukan katak yang menyerang Pulau Chenhang.
