Salah satu alasan Anda  memilih salah satu label ini saat mendaftar adalah agar Anda dapat memberikan suara di pemilihan pendahuluan dan kaukus. Di beberapa negara bagian, hanya Demokrat terdaftar yang dapat memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan partainya; ini disebut pemilihan pendahuluan tertutup.Â
Negara bagian lain memiliki pemilihan pendahuluan terbuka di mana orang-orang independen - dan siapa saja - dapat memberikan suara jika negara memperlakukan semua orang sebagai tidak berafiliasi ketika mereka mendaftar untuk memberikan suara.
Ada juga pemilihan pendahuluan semi-terbuka dengan variasi antar negara bagian. Hal ini mempermudah atau mempersulit pengubahan pendaftaran Anda (termasuk pada hari pemungutan suara) tergantung di mana Anda berada.
Yang lebih rumit adalah bagaimana negara bagian mengalokasikan suara utama. Jawaban singkatnya adalah beberapa negara bagian mengalokasikan suara secara proporsional dan beberapa berdasarkan pemenang mengambil semua. Jawaban panjangnya adalah buku aturan multi-halaman dengan variasi status yang sangat besar.
Ini adalah salah satu paradoks pemilihan pendahuluan: mereka adalah salah satu aspek (populis) demokrasi AS yang paling terbuka, tetapi diatur oleh seperangkat aturan yang sangat rumit yang membingungkan sebagian besar pemilih.
Sementara pemilihan pendahuluan cukup standar dalam hal bagaimana seseorang benar-benar memberikan suara, kaukus dapat menampilkan pidato dan pemilih saling membujuk dalam pemungutan suara non-rahasia (dalam kasus kaukus Partai Demokrat).Â
Kaukus semacam itu bisa sangat memakan waktu. Oleh karena itu, persentase warga negara yang berhak memilih di kaukus seringkali sangat rendah.
Sebagian besar alasan di balik kaukus dan pemilihan pendahuluan di negara bagian kecil dan tidak terlalu padat, seperti New Hampshire, adalah mencoba meniru praktik demokrasi balai kota di kota-kota awal di AS.
Pemenang pemilihan pendahuluan masing-masing partai secara resmi dinominasikan pada konvensi partai, yang pada tahun 2016 diadakan di Cleveland oleh Partai Republik dan di Philadelphia oleh Demokrat.
Apa yang luar biasa tentang sistem Amerika adalah betapa lemahnya kepemimpinan partai dalam mampu melawan kandidat utama yang tidak mereka setujui. Keberhasilan kandidat Partai Republik Donald Trump pada tahun 2016 adalah contoh utama dari ini.
Acara Debat
