Tapi belakangan mereka tiba-tiba menyadari bahwa di negara seperti AS, yang mengklaim sebagai tempat suci demokrasi, timbul krisis dan tantangan yang sama dengan demokrasinya seperti di dunia ketiga.
Dan mereka juga berpikir bahwa tidak mudah bagi AS untuk mengatasi tantangan ini, dan mereka semua menjadi terkejut.
Jadi mereka mengemukakan tanda-tanda bahwa ada dua cara bagi demokrasi untuk menjadi mati. Salah satunya adalah kudeta militer, yang sudah berulang terjadi seperti di banyak negara dunia ketiga.
Cara lainnya adalah membangkitkan "penggali liang kubur dirinya sendiri" melalui pemilihan. Misalnya seperti di Jerman tahun 1930-an, orang Jerman waktu itu memilih Hitler, ini kasus klasik.
Mereka juga yakin fakta munculnya Trump pada tahun 2016 menunjukkan bahwa sistem demokrasi AS sedang menghadapi kematian. Disebabkan oleh kualitas demokrasi di AS yang telah menurun, dan tanda-tanda itu sudah terlihat di mana-mana.
Hal terburuk apa yang terjadi pada demokrasi AS akhir-akhir ini? Sebagian besar jawaban atas pertanyaan ini dimulai dan diakhiri dengan Donald Trump.
Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt, dua ilmuwan politik Harvard, meskipun sama ngeri terhadap Trump seperti siapa pun, mencoba untuk mengambil pandangan yang lebih luas. Bagi mereka, pertanda besar bencana terjadi selama tahun terakhir kepresidenan Obama. Menyusul kematian mendadak hakim agung konservatif Antonin Scalia pada awal 2016, Presiden Obama menominasikan Merrick Garland, seorang liberal sentris, untuk menggantikannya.
Terserah Senat untuk memutuskan apakah akan mengkonfirmasi pilihan presiden. Tetapi Senat melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan selama lebih dari 150 tahun: bahkan menolak menggelar sidang untuk Garland. Ini bukan tentang Trump - sebagian besar senator Partai Republik pada saat ini sangat khawatir dengannya, jika tidak benar-benar memusuhi, prospek Donald di Gedung Putih. Sebaliknya, itu tentang pandangan bersama mereka bahwa setiap calon mahkamah agung Republik akan lebih baik daripada calon Demokrat mana pun, dan harga berapa pun yang pantas dibayar untuk mencapai itu. Itu adalah politik bumi hangus.
Ini adalah contoh yang sangat baik dari apa yang Levitsky dan Ziblatt sebut sebagai erosi norma, yang mereka anggap sebagai ancaman terbesar bagi demokrasi kontemporer.
Norma adalah aturan dan konvensi yang tidak terucapkan yang menyatukan demokrasi, banyak di antaranya didasarkan pada gagasan bahwa apa yang baik untuk pihak Anda dalam jangka pendek mungkin tidak bermanfaat bagi Anda dalam jangka panjang, karena Anda tidak akan pernah berkuasa untuk selamanya (jika itu Anda, itu bukan lagi demokrasi).
Ketika pihak lain mendapatkan giliran, ketidaksabaran Anda untuk memanfaatkan akan menjadi lisensi mereka untuk membalas dendam. Ini adalah versi pepatah bisnis pertunjukan lama: Anda harus bersikap baik kepada orang-orang yang sedang naik daun sehingga mereka akan baik kepada Anda saat Anda turun. Jelas tidak semua orang di dunia showbiz hidup dengan aturan itu. Tetapi dalam politik, saat ini, hampir tidak ada yang melakukannya.
