Dia memahami korban dari pertempuran secara intim, yang bertugas di sebagian besar operasi militer utama selama perang Iran-Irak, dan seperti semua komandan, kehilangan banyak abak buah. Dia selalu sangat memperhatikan pasukannya yang tewas dalam pertempuran dan keluarga mereka, tetapi tidak pernah kehilangan minatnya pada medan perang, yang dia gambarkan sebagai "surga umat manusia yang hilang"
Ketika perang Iran-Irak berakhir, dia mengalihkan perhatiannya untuk memerangi perdagangan narkoba di sepanjang perbatasan dengan Afghanistan. Keberhasilannya di sana membantu memenangkan promosi berikutnya pada akhir 1990-an.
Dia diangkat sebagai kepala pasukan Quds, yang namanya berasal dari Arab untuk Yerusalem, setia kepada pendiri elit unit yang berjanji untuk mengambil kendali kota. Mereka ditugaskan menyebarkan pengaruh Iran ke luar negeri.
Sementara fokusnya adalah kebijakan luar negeri, Suleimani juga memiliki pengaruh luar biasa di dalam negeri, keberhasilannya sangat menjadi perhatian dari Khameini.
Segera setelah mengambil kendali pasukan Quds, dia menjadi bagian dari sekelompok komandan Pengawal Revolusi yang dalam suratnya memperingatkan Presiden reformis Mohammad Khatami untuk meletakkan protes mahasiswa, atau mengambil risiko mereka melangkah masuk. Polisi bergerak untuk menghancurkan protes, seperti yang mereka mau.
Setelah satu dekade kemudian.......
"Dia lebih penting daripada presiden, berbicara kepada semua faksi di Iran, memiliki hubungan langsung dengan pemimpin tertinggi dan bertanggung jawab atas kebijakan regional Iran," kata Dina Esfandiary, seorang rekan di think-tank Century Foundation. "Itu tidak menjadi lebih penting dan berpengaruh dari itu."
Suleimani pindah dari dunia bayang-bayang pasukan keamanan untuk menjadi tokoh publik yang terkenal, didukung oleh proyeksi pemerintah tentang dia sebagai patriot yang saleh dan juara nasional. Dia menikmati popularitas asli di dalam negeri, meskipun ambivalensi yang tulus tentang pasukan keamanan di antara banyak orang Iran.
Dalam beberapa tahun terakhir, kecintaan pada selfie dengan tentara di lapangan bahkan mendorong pembicaraan tentang ambisi presiden, meskipun dia selalu menyangkal memiliki perhatian pada jabatan puncak.
Tidak tinggi(pendek) tapi begitu karismatik sehingga tingginya tidak menjadi masalah, Suleimani menumbuhkan citra sebagai seorang pejuang, filsuf, dan pertapa, tetapi ketika sampai pada perang dia pada akhirnya adalah seorang pragmatis.
Meskipun dia menghabiskan banyak waktu dari dua dekade terakhir mengoordinasikan serangan terhadap AS, dia bersedia secara tidak langsung mendukung musuh besar negaranya dalam perjuangan mereka melawan Taliban setelah 9-11, dan kemudian membentuk aliansi tidak resmi untuk melawan ISIS, dengan serangan udara AS mendukung pasukan dasarnya.
