NATO adalah singkatan dari North Atlantic Treaty Organization dan merupakan aliansi militer yang dibentuk pada tahun 1949 oleh 12 negara termasuk Amerika Serikat, Kanada, Inggris Raya, dan Prancis.Â
Negara-negara Anggotanya berjanji untuk saling membantu jika terjadi serangan bersenjata terhadap salah satu Negara Anggotanya. Tujuan awal NATO adalah untuk melawan ancaman ekspansi Rusia di Eropa setelah perang (ketika masih Uni Soviet).
Pada tahun 1955, Soviet Rusia mendirikan Pakta Warsawa, aliansi militernya sendiri dari negara-negara komunis di Eropa Timur, yang bertentangan dengan NATO. Namun, setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, beberapa negara anggota Pakta Warsawa  menjadi anggota NATO,  NATO saat ini memiliki 30 anggota.
Putin mengklaim bahwa kekuatan Barat menggunakan NATO untuk mengepung Rusia dan  ingin aliansi tersebut mengakhiri aktivitas militer  di Eropa Timur.  NATO menolak klaim Rusia, mengatakan hanya beberapa negara anggota yang berbatasan dengan Rusia dan bahwa NATO adalah aliansi defensif.  Â
Banyak yang percaya bahwa kehadiran pasukan Rusia saat ini di perbatasan Ukraina bisa menjadi upaya untuk membuat Barat menanggapi tuntutan keamanan Rusia dengan serius.
Ketika rakyat Ukraina menggulingkan presiden pro-Rusia pada awal 2014, Rusia mencaplok  Krimea di Ukraina selatan. Rusia juga mendukung separatis pro-Rusia yang telah menduduki sebagian besar Ukraina timur. NATO tidak melakukan intervensi, tetapi menanggapi peristiwa tersebut dengan menempatkan pasukan di beberapa negara Eropa Timur untuk pertama kalinya.
NATO memiliki empat unit tempur multinasional seukuran batalyon di Estonia, Latvia, Lithuania, dan Polandia, dan  pasukan multinasional di Rumania. Aliansi juga telah memperluas patroli udara di  Baltik dan Eropa Timur untuk mencegat  pesawat Rusia yang diduga melanggar perbatasan dengan negara-negara anggota NATO. Rusia ingin menarik pasukannya.
Presiden AS Joe Biden mengatakan Rusia akan membayar  "harga besar" jika menyerbu. Amerika Serikat sudah memiliki 8.500 pasukan siap tempur di medan perang, tetapi Pentagon mengatakan mereka hanya akan dikerahkan jika NATO memutuskan untuk meluncurkan pasukan serangan balik yang cepat, juga tidak ada rencana untuk mengirim pasukan ke Ukraina.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah memperingatkan bahwa setiap intervensi Barat di Ukraina akan memerlukan tanggapan militer "cepat". Ancaman perang Putin datang ketika Rusia mengklaim telah melakukan serangan rudal di Ukraina selatan, menghancurkan "sejumlah besar" senjata yang dipasok Barat.
Negara-negara yang membantu Ukraina, "yang berniat ikut campur dalam peristiwa yang sedang berlangsung  dan menciptakan ancaman strategis yang tidak dapat diterima ke Rusia,  harus tahu bahwa reaksi kami terhadap serangan balik akan secepat kilat," kata pemimpin Rusia itu. Al Jazeera.
