Cara Indonesia Mengenalkan Soto Nusantara di Luar Negeri

Diplomasi kuliner mengenalkan keragaman Indonesia kepada masyarakat internasional. 

Sejak 2017, pemerintah melalui Kementerian Pariwisata menetapkan lima (5) makanan sebagai national food, termasuk soto. Keempat makanan lainnya adalah rendang, sate, bakso, dan nasi goreng. Ke-5 kuliner itu dipilih dari sekitar 5.300 kuliher khas Indonesia.

Seperti lainnya (kecuali rendang), penetapan makanan nasional itu tidak menjelaskan apakah ada soto khusus dari daerah tertentu di Indonesia atau pokoknya soto.

Padahal, Indonesia memiliki banyak ragam makanan soto. Ada soto Betawi, soto Banjar, soto Lamongan, soto Kudus, soto seger Boyolali, soto Madura dan sebagainya yang memakai nama-nama daerah atau kota di Indonesia. Di sini semboyan 'apapun soto-nya, yang penting soto Indonesia' mungkin saja dipakai.

Dari beberapa media online, ada setidaknya 11 soto dari daerah berbeda di Indonesia. 

Selain ke-11 soto itu, di Yogyakarta bisa ditemukan banyak macam soto lainnya, misalnya soto pak Sholeh, soto Kadipiro (banyak cabangnya yang bersebelah-menyebelah dengan nomer dan nama bervariatif), soto sampah, soto bathok (yang biasa kami kunjungi bersama mahasiswa asing), dan seterusnya. Gambar di bawah ini menunjukkan semacam peta per-soto-an di kota pelajar itu.

Dokumen Pribadi (17/09/2021)

Semua kuliner itu, termasuk soto, bisa disajikan di berbagai jamuan resmi di Istana Negara, pertemuan-pertemuan internasional yang di-tuanrumah-i Indonesia. Makanan dan minuman khas Indonesia juga bisa dihidangkan di rumah-rumah kita untuk menjamu tamu atau kenalan bule.

Yang tidak kalah penting adalah menjamurnya warung atau restoran Indonesia di luar negeri. Restoran-restoran Indonesia di berbagai negara menjajakan menu soto.

Hingga pertengahan September 2020, jumlah restoran Indonesia di luar negeri ada sebanyak 500 restoran. Jumlah itu bisa berkurang sebagai akibat dari pandemi Covid-19 yang sudah berlangsung lebih dari 1 tahun ini.

Melalui penelusuran di youtube, misalnya, jauh di Warsawa (ibukota Polandia) ada Sambal Restaurant Indonesia yang menjual menu soto ayam. 

Bahkan di Miyamoto, Jepang, ada restoran dengan nama Restoran Soto Betawi dengan menu seperti namanya. Ada lebih banyak lagi restoran Indonesia di luar negeri dengan menu soto dan makanan lainnya.

Penjelasan itu lebih merujuk pada diplomasi kuliner. Makanan dan minuman hanya disajikan atau ditempatkan di restoran.