Virus Corona; Ngotot Gelar Ibadah, Pendeta Ini Ditangkap Polisi

Polisi menangkap pendeta Florida karena mengadakan kebaktian di gereja meskipun ada perintah tetap di rumah. 

Seperti diketahui, Amerika Serikat merupakan negara dengan jumlah kasus covid-19 terbanyak di dunia dengan 159.689 telah terinfeksi. Bahkan sudah melakukan Lockdown diberbagai negara bagian guna meminimalisir penyebaran virus yang makin meluas. 

Presiden Amerika Serikat, Donald Trump memprediksi kasus di Amerika bisa meledak hingga jutaan kasus jika warganya tidak patuh terhadap aturan pemerintah. 

Masih banyak orang-orang mengabaikan anjuran seperti tetap pergi ke taman, tempat wisata dan tetap beribadah dengan mengumpulkan banyak massa. 

Jumlah kasus covid-19 di Amerika Serikat per tanggal 31 Maret 2020. Worldometers

Pada hari Senin, deputi sheriff Florida menangkap pendeta evangelis, yang terus menjadi tuan rumah kebaktian-kebaktian besar meskipun ada perintah publik yang mendesak penduduk untuk tinggal di rumah untuk membantu menahan penyebaran virus corona novel.

Sheriff County Hillsborough, Chad Chronister mengatakan, Howard-Browne telah didakwa dengan dua tuduhan: majelis tidak sah dan pelanggaran aturan darurat kesehatan. Keduanya adalah pelanggaran tingkat dua, kata Chronister pada konferensi pers Senin malam waktu setempat. 

Pekan lalu Hillsborough County mengeluarkan perintah yang mengarahkan penghuni untuk tetap di rumah efektif 27 Maret kecuali untuk "layanan penting" - termasuk perjalanan ke toko kelontong, tempat dokter dan apotek. Daftar "layanan penting" di kabupaten itu tidak termasuk menghadiri gereja.

Florida memiliki lebih dari 5.200 kasus virus korona yang dikonfirmasi dan 63 meninggal. 

Chronister mengatakan dia dan pengacara departemen telah berulang kali mendesak Howard-Browne untuk menutup River-nya di Tampa Bay Church, membuat permintaan pribadi dan berbicara dengan pengacara gereja. Pada hari Minggu, polisi pergi ke gereja untuk berbicara dengan pendeta, "yang tidak menyediakan dirinya," kata Chronister.

Gereja mengadakan dua kebaktian hari itu. Sebuah video di halaman Facebook gereja menunjukkan sekelompok besar orang yang hadir.

"Pengabaiannya yang sembrono terhadap kehidupan manusia membahayakan ratusan orang di jemaatnya," kata Chronister pada konferensi pers, Senin, "serta menempatkan ribuan penduduk yang mungkin berinteraksi dengan mereka dalam bahaya."

Howard-Browne ditangkap di Kabupaten Hernando, tempat tinggalnya, dan tidak bisa dihubungi untuk diminta komentar.

Tetapi salah satu pengacaranya mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang menentang logika peraturan tinggal di rumah kabupaten itu dan mengatakan bahwa gereja River mengambil tindakan pencegahan kesehatan ekstra untuk layanannya pada hari Minggu. Gereja memberi setiap peserta pembersih tangan, meminta stafnya mengenakan sarung tangan dan memaksakan jarak enam kaki atau sekitar dua meter antara kelompok keluarga di auditorium, kata pengacara Mat Staver.

"Tidak hanya gereja mematuhi perintah administratif mengenai jarak enam kaki, itu melampaui dan melampaui bisnis lain untuk memastikan kesehatan dan keselamatan orang-orang," tambah Staver. "Bertolak belakang dengan tuduhan Sheriff Chronister bahwa Pendeta Howard-Browne 'ceroboh," tindakan Negara Hillsborough dan Sheriff County Hernando diskriminatif terhadap pertemuan agama dan gereja. "

Pendeta: 'Masalahnya benar-benar tidak proporsional'

Sejak Presiden Donald Trump mendeklarasikan pandemi coronavirus sebagai keadaan darurat nasional, sebagian besar gereja, masjid, sinagoge, dan kuil-kuil ditutup sementara. Tetapi ada beberapa outlier yang menantang, termasuk seorang pendeta di Louisiana .

Howard-Browne, yang lahir di Afrika Selatan dan membangun Sungai menjadi gereja besar dengan 4.000 anggota, adalah seorang evangelis terkemuka yang berdoa di Kantor Oval dengan Trump pada 2017. Dalam beberapa hari terakhir pengkhotbah Pentakosta ini telah membuat pernyataan kontroversial dan melontarkan teori konspirasi. tentang coronavirus.

Pada kebaktian gereja pada 15 Maret, Howard-Browne mengatakan dia tidak akan menutup pintu gerejanya sampai hari Pentakosta, ketika orang percaya mereka akan diangkat ke surga, menurut teologi evangelikal.

Pada kebaktian yang sama, pendeta mengatakan dia juga tidak akan menutup Sekolah Alkitabnya, "karena kita membangkitkan kaum revivalis, bukan pansy."

Howard-Browne membela aksinya dalam posting Facebook Live berjudul "End of Days Part Three," menurut afiliasi CNN WFLA.

"Saya tidak lagi menyangkal bahwa orang-orang sekarat akibat virus corona," katanya. "Kami tidak mengatakan itu, hanya mengatakan bahwa benda itu meledak sangat tidak proporsional dan jika Anda menutup gereja, gereja bukanlah layanan yang tidak penting."

Kenekatan? Atau kebebasan beragama?

Dalam pernyataan yang diposting 22 Maret di situs webnya, gereja mengklaim bahwa perintah penutupan melanggar kebebasan beragama.

"Pemerintah yang memutuskan siapa yang dapat menghadiri kebaktian dengan batas angka tidak menunjukkan kesetaraan hak dan harus dilihat sebagai pelanggaran terhadap prinsip pemisahan gereja dan negara," kata pernyataan itu, yang tidak ditulis oleh Howard-Browne.

"Perintah ini mencoba untuk membenarkan penerapan yang tidak setara berdasarkan definisi layanan 'esensial'. Dengan otoritas apa pemerintah menyatakan gereja tidak penting?" itu berlanjut.

"Gereja adalah tempat di mana orang-orang mencari bantuan dan kenyamanan dalam iklim ketakutan dan ketidakpastian. Di masa krisis, orang-orang takut dan membutuhkan kenyamanan dan komunitas, lebih dari sebelumnya."

Tetapi banyak cendekiawan hukum dan penganut agama menolak argumen kebebasan beragama, mengatakan perintah sosial jarak jauh yang tersebar memenuhi kepentingan pemerintah: keamanan publik.

"Sangat disayangkan di sini bahwa pendeta bersembunyi di balik amandemen pertama," kata Jaksa Negara Andrew H. Warren pada konferensi pers Senin.

Perintah darurat seperti kabupaten itu "secara konstitusional sah," kata Warren.

"Saya akan mengingatkan pendeta yang baik dari Markus 12:31," kata Warren, merujuk pada Alkitab. "Tidak ada perintah yang lebih penting daripada mencintai sesamamu seperti dirimu sendiri. Dan mencintai sesamamu berarti melindungi mereka dan tidak membahayakan kesehatan mereka dengan memaparkan mereka pada virus mematikan ini". 

Bagaimana menurut teman-teman Kompasianer? 

Sumber: (1)