Antara Ubi Jalar dan Beras

Anda suka makan ubi jalar? Anda menanam ubi jalar? Tumbuhan ajaib! Tanam batangnya maka dalam waktu sekitar 3 sampai 4 bulan, kalau kita tanam dengan cara yang benar, kita dapat panenan umbinya, ubi jalar. 

Pagi tadi, aku ke kebun dan senang lihat berbagai macam jenis ubi jalar di sana sebagian sedang berbunga. Itu tak begitu lazim. Bisa jadi karena sedang tidak hujan selama lebih dari seminggu terakhir di Pematang Siantar? Tadi malam baru hujan, dan pagi ini, kuperhatikan, setiap jenis tanaman ubi jalar di kebunku sedang berbunga. 

Di kebunku sejauh ini ada 9 jenis ubi jalar. Sayang, dari 9 jenis ini, aku hanya tahu 2 jenis: Ubi jalar si Boru Panjaitan dan satu lagi, si Kue Bolu. Kalau melihat tanaman ubi jalar, aku langsung tahu yang mana si Boru Panjaitan dan yang mana si Kue Bolu. 

Dari ke-7 jenis ubi jalar yang aku sebutkan dalam channel youtube di atas, kedua jenis yang baru kusebutkan itu tak ada di dalamnya.  

Penamaan Ubi Jalar

Sekilas kuperhatikan, penamaan ubi jalar masih bergantung pada jenis warna ubi jalar itu: ungu, kuning, putih, oranye. Kenapa begitu ya? Aku suka kalau cara penamaan itu lebih spesifik lagi, macam yang kusebutkan di atas itu: Si Boru Panjaitan dan si Kue Bolu. Aku belum telusuri sejarahnya kenapa ada ubi jalar yang diberi nama si Boru Panjaitan. 

Bisa jadi ini hanya nama yang khas di Sumut? Pertama kali aku dengarkan nama ini dari tetangga di Pematang Siantar lebih dari sepuluh tahun yang lalu, aku agak terkejut, "Haa? Kok ada nama ubi jalar si Boru Panjaitan?" 

Kalau kita mau memanen tidak hanya umbinya di samping daunnya, maka sebaiknya kita tanam ubi jalar di tanah yang gembur dan berpasir. Tanah yang cenderung lengket akan membuat jenis tumbuhan ini berumbi kerdil dan kurang enak rasanya. 

Tanah longgar dan berpasir akan menghasilkan umbi yang cantik dan enak asalkan kita menambahkan kompos alami yang cukup ke dalam tanah di mana kita menanam tumbuhan ini. Perlu perawatan ringan, singkirkan tanaman rumput dan siram kalau kemarau berkepanjangan. 

Mudah menanam dan merawat ubi jalar. Sungguh. Apalagi di tanah yang teksturnya longgar, gembur dan berpasir. 

Ubi Jalar dan Beras

Ubi jalar menurutku menjanjikan sebagai salah satu sumber makanan pokok yang perlu kita makan di samping beras. Harga beras terus naik kan? Perawatan tanaman padi juga semakin sulit. Aku pernah naik kereta api dari Pematang Siantar menuju Medan. 

Di tengah perjalanan, kereta api berhenti di areal persawahan luas selama beberapa menit. Hamparan padi di sawah sedang menghijau. Para petani sedang menyemprotkan areal persawahan mereka dengan berbagai macam obat-obatan untuk menjamin padi bisa berbuah dan bisa panen sampai waktunya tiba. 

Sedih aku lihat pemandangan macam itu. Kala aku kecil, petani tak pernah semprot padi mereka. Bahkan, aku ingat, masa kanak-kanakku, para petani di kampungku malah tak kenal alat semprot. Alat-alat ini baru muncul dekade belakangan ini. Kabar gembira atau kabar buruk? Mungkin dua-duanya? 

Anda perhatikan betapa cepat nasi putih menjadi basi setelah dimasak apalagi kalau Anda masak di dalam rice cooker kemudian Anda cabut sambungan listrik alat itu? Nasi itu cenderung cepat menjadi basi dibandingkan dengan nasi merah yang padinya kami tanam sendiri di lahan pertanian di ladang kami. 

Semakin banyak tanaman padi terpapar berbagai jenis pupuk dan obat-obatan kimia, maka, beras yang kita tanak setelah matang cenderung menjadi cepat basi dibanding dengan beras yang sudah ditanak yang berasal dari lahan pertanian yang sedikit terpapar obat dan pupuk kimia. 

Aku masih ingat rasa nasi dari sawah Opungku di Urung Panei ketika aku belum masuk sekolah dasar. Opungku sama sekali tak pakai pupuk kimia dan tak pakai obat-obatan kimia. Sawahnya alami, berada di dekat sungai yang mengalir dari Gunung Simarjarunjung dan akan berakhir di Danau Toba. 

Di dalam sawah ada berbagai macam jenis ikan dan makanan lainnya. Semua jenis ikan dan mahluk-mahluk kecil dalam sawah ini rasanya sangat enak walau hanya dimasak dengan cabai dan garam. 

Sawah-sawah zaman sekarang kalau sering dipapari obat-obatan dan pupuk kimia, tak mungkin lagi kita mengharapkan ada berbagai macam fauna di dalamnya untuk kita ambil sebagian sebagai salah satu sumber makanan pendukung. Berbagai macam jenis mikroorganisme dalam sawah seperti itu sudah mati. Itu sebab rasa nasi dari sawah macam ini menjadi kurang atau tidak enak, hambar. Beda dengan sawah seperti sawah opungku ketika aku masih kanak-kanak itu. Biodata dan mikroorganisme masih utuh dalam ekosistem sawah, jadi, rasa nasi dari beras yang padinya ditanam di sawah itu enak.***