Banyak hal unik tersaji sepanjang penyelenggaraan Copa America. Bahkan, ada yang sangat ganjil hingga mustahil terjadi lagi di masa kini.
Copa America 2024 menjelang usai. Sembari menantikan partai terakhir, yuk nikmati hal-hal unik yang tersaji selama Copa America bergulir.
1. Perkenalkan: Finalis Paling Bersahaja Sepanjang Masa
Memang, runner up bukanlah posisi paling diidamkan oleh tim yang mengikuti sebuah kejuaraan. Namun, mencapai posisi kedua juga bukan perkara gampang.
Dalam catatan sejarah panjang Copa America, sembilan negara pernah berada di poisi "nanggung" ini.
Dalam turnamen sekaliber Copa America, dibutuhkan kerja keras dan kemampuan memadai untuk sampai ke sana. Dan, umumnya tim yang melaju hingga babak final mesti menyingkirkan para pesaing di grup dan mengalahkan sejumlah lawan di fase gugur.
Namun, sebuah anomali menghiasi perjalanan Paraguay hingga mencapai peringkat kedua dalam gelaran Copa America tahun 2011. Timnas berseragam garis-garis vertikal merah putih ini tidak membukukan satu pun kemenangan sepanjang waktu normal sejak partai perdana hingga laga terakhir yang dimainkannya.
Tengoklah catatan ganjil ini. Di penyisihan grup, Paraguay memetik hasil imbang dalam seluruh penampilannya. Mereka mengimbangi Ekuador, Brasil, dan Venezuela, masing-masing dengan skor 0-0, 2-2, dan 3-3.
Hanya berbekal tiga poin, Paraguay melaju ke perempatfinal sebagai peringkat ketiga di bawah Brasil dan Venezuela. Selanjutnya, negara berjuluk The Heart of South America itu beroleh "kemenangan semu" saat melalui fase gugur sebelum masuk final.
Di delapan besar, mereka kembali bertemu Brasil, dan kembali meraih hasil imbang. Di semifinal pun, Paraguay harus kembali menghadapi Venezuela dengan hasil serupa, seri saja.
Mungkin Dewi Fortuna sedang cinta-cintanya sama negara yang terletak di tengah-tengah benua Amerika bagian selatan ini. Sang Dewi "memilih" Paraguay sebagai pemenang dalam dua kesempatan tos-tosan.
Sayang sekali, keberuntungan Paraguay tak berlanjut di laga pungkasan. Mereka harus melupakan piala yang sudah di dekan mata lantaran digulingkan Uruguay dengan skor menyakitkan, 0-3.
