Edamame, kacang ala "Jepang" ini ditampilkan sebagai makanan pembuka/cemilan sebelum makan sushi, disajikan  dengan kulit hijaunya yang berbulu dan ditaburi garam yang banyak. Sebenarnya jenis kacang apa ini? Apakah kita menanamnya di Indonesia? Apa potensinya menjanjikan?
Satu tanaman, dua produk, terus apa itu Edamame?
Edamame adalah kacang kedelai yang masih muda, sehingga warnanya masih hijau segar.Â
Baik tempe, tahu, ataupun edamame berasal dari tumbuhan yang sama, yaitu kacang kedelai. Perbedaannya untuk pembuatan tempe dan tahu bahan dasarnya  kacang kedelai kering, oleh sebab itu juga warna kacang kuning, sedangkan untuk edamame, dipetik kacang yang masih muda sehingga rasanya manis, tekstur lembut seperti krim dan lebih mudah dicerna.
Sewaktu dipanen, kacang kedelai untuk edamame harus sudah berisi penuh, tapi warna kulitnya masih hijau segar. Untuk kacang keledai kering, sebelum dipanen warna kulit dan daun tanaman harus sudah kuning.
Apakah Edamame khas kuliner Jepang?
Nama edamame memang berasal dari Jepang, artinya "kacang di batang", karena di Jepang, edamame memang biasanya dijual bersama batangnya dalam bentuk ikatan-ikatan. Sedangkan di Cina, kacang kedelai muda ini diberi nama 'mao dou' alias kacang berbulu, karena memang bulu lembut tipis-tipis tumbuh di bagian luar kulit kacang.
Cara memasak kacang muda tampa mengupas kulit-nya terlebih dahulu, kemudian direbus atau dikukus, lalu ditaburi garam memang merupakan cara khas orang Jepang menikmati kacang ini. Disana, edamame dimakan dengan tangan, kulitnya ditekan oleh jari sehingga kacang meloncat keluar dan melalui gerakan ini pula, maka garam bersentuhan dengan kacang jadi dimulut tidak terasa terlalu asin.
Sedangkan di Cina, kacang kedelai muda ini umumnya dibuang dulu kulitnya sebelum dicampur dengan bahan makanan lain untuk dimasak.
Di Indonesia sendiri sebenarnya edamame sudah dikenal dari dulu di Jawa, tapi untuk konsumsi masyarakat lokal memang jarang.
Apakah Edamame baik untuk pencernaan?
Semua jenis kacang mentah - tua atau muda- mengandung lektin, zat yang kurang bisa diterima oleh pencernaan kita dan bahkan sedikit beracun. Jika dimakan terlalu banyak akan menyebabkan mual-mual, bahkan diare, karena itu ahli kesehatan pangan Belanda, Prof. Jaap Seidell menganjurkan untuk selalu memasak semua jenis kacang. Paling sedikit direbus atau dikukus selama 5 menit dalam temperatur 100°Celsius, sehingga tidak akan bermasalah buat pencernaan manusia.
Apa Edamame di tanam di Indonesia? Bagaimana potensialnya di masa depan?
Edamame ditanam pertama kali di Lembang, Bandung di abad ke 17 untuk memenuhi kebutuhan komunitas Jepang di Jakarta.Â
Setelah di uji coba cukup lama di Indonesia, disimpulkan bahwa tanaman kedelai untuk edamame  ini umumnya hanya tumbuh baik di Indonesia, diatas lahan dengan ketinggian sekitar 600 meter, contohnya Lembang, Bogor, Jember, Kendal, Wonosobo, dll.
Tanaman kacang kedelai termasuk kedalam keluarga polong-polongan yang  memiliki sifat bisa mengikat nitrogen di udara.  Melalui proses simbiosis dengan bakteri yang hidup di tanah, Nitrogen yang diikat bisa dipindahkan  ke dalam tanah. Artinya tanaman kedelai mempunyai kemampuan menyuburkan tanah dengan sendirinya, sehingga kebutuhan akan pupuk bisa dikurangi.
Kebutuhan global atas edamame saat ini berpotensi cukup besar, sekitar 100 ribu ton per tahun. Tendensi terus meningkat dimotivasi oleh kesadaran masyarakat dunia akan pentingnya 'produk pertanian yang berkelanjutan' dan  untuk memenuhi kebutuhan sumber protein sebagai bahan dasar makanan sehat.Â
Kacang kedelai kaya akan protein, lemak tidak jenuh dan mengandung banyak mineral seperti besi, kalium, fosfor, magnesium, vitamin B1, B2, B3, B5, E dan juga asal foliat. Selain itu, kacang kedelai juga memiliki keseimbangan asam amino essensial yang baik sehingga cocok dijadikan bahan dasar untuk makanan pengganti daging: jenis produk pangan yang sejak pandemi corona ini  permintaan pasar-nya justru meningkat. Bahkan perusahaan multinasional seperti Unilever, Danone pun sekarang mulai berinovasi mengeluarkan produk pangan baru yang non-daging.
Resep Edamame asam-pedas:
500g Edamame berkulit, 2 siung bawang putih, 2 potong cabe merah, 1 sendok makan minyak zaitun, Â 1/2 potong lemon atau jeruk nipis, garam dan sesam untuk menabur.
- Rebus edamame berkulit selama 5 menit dengan air mendidih bergaram. Buang air panas dan bilas dengan air dingin untuk menghentikan proses pemasakan.
- Peras 1/2 potong lemon atau jeruk nipis, potong kecil-kecil cabe dan bawang putih. Campurkan semua bahan dengan garam lalu  panaskan bersama minyak zaitun beberapa menit. Aduk-aduk sebentar lalu masukan edamame berkulit yang telah dingin. Aduk beberapa menit dan sajikan dengan taburan garam dan sesam.
