Transmisibilitas Delta berarti bahwa negara-negara dengan pembatasan yang paling sulit pun mulai beralih ke mitigasi; setelah pembatasan ekstrim besar-besaran, peningkatan kasus Delta mendorong Australia untuk meninggalkan strategi pemberantasannya dan membuat rencana untuk membuka diri.
Satu kasus dari varian baru dengan memotivasi keputusan tentang pembatasan perjalanan hanya sedikit negara yang berada dalam posisi untuk menutup perbatasan seperti yang dilakukan China, Singapura, Australia, dan Selandia Baru pada 2020, dan semua tanda menunjukkan varian Omicron telah menyebarkan tentakelnya jauh dan luas. Selain itu, pemerintah berhak mengizinkan warga negaranya untuk pulang, reunifikasi keluarga, dan masuknya pekerja asing.
Bukti yang kurang tentang keberhasilan langkah-langkah perjalanan dalam mengurangi penyebaran varian baru, dan tidak cukup tahu tentang Omicron untuk memprediksi bagaimana ia akan menyebar. Sejarah menunjukkan bahwa pembatasan perjalanan pada akhirnya tidak akan mencegah varian untuk bertahan, dan mereka tidak akan menawarkan peluru perak tanpa tindakan perjalanan universal lainnya, seperti persyaratan vaksinasi, pengujian, dan tindakan kesehatan masyarakat.
Sementara lebih banyak informasi dikumpulkan tentang varian Omicron, pembatasan perjalanan jangka pendek dan larangan penerbangan dapat membantu mengurangi risiko.Â
Tetapi pemerintah perlu hati-hati untuk memastikan bahwa larangan bepergian tidak menjadi kaku dan melampaui manfaat kesehatan masyarakat, sebagian karena peran mereka sebagai "teater pandemi" berarti biaya politik untuk mencabutnya bisa tinggi.Â
Akibatnya, mereka harus dibatasi waktu, kedaluwarsa secara default, dan menetapkan tolok ukur yang jelas tentang kondisi di mana mereka dapat dicabut.
Dan bagaimana pembatasan perjalanan digunakan akan menjadi lebih penting dari sebelumnya. Seperti yang dikatakan oleh peneliti Kanada Kelley Lee, "Kita harus melihat pembatasan bukan sebagai titik perhentian, tetapi lebih sebagai titik pengawasan" yang berarti bahwa apa yang terjadi saat berlakunya pembatasan menjadi lebih penting dari sebelumnya.Â
Negara-negara dapat mempertimbangkan untuk menghapus "jalur hijau" yang memungkinkan warga negara kembali untuk melewati persyaratan pengujian atau vaksinasi, atau mereka dapat untuk sementara meningkatkan pengujian, persyaratan karantina dan pelacakan kontak untuk semua pelancong.
Lebih penting lagi, ada potensi nyata untuk menggunakan pembatasan perjalanan untuk efek yang lebih baik daripada di awal pandemi sebagai sumber daya untuk menunda kedatangan varian baru, termasuk dengan memperbarui urutan vaksinasi, meluncurkan program booster, meningkatkan pengujian dan kapasitas urutan genom, dan memberi waktu bagi sistem perawatan kesehatan dan kesiapan layanan publik lainnya.
Risiko yang ditimbulkan oleh varian Omicron tidak mudah diselesaikan secara sepihak. Banyak negara kaya memperluas dan menegaskan kembali komitmen mereka terhadap covax dan kesetaraan vaksin, mengakui bahwa penutupan hanya dapat dilakukan ketika virus melonjak tanpa hambatan dan negara-negara dengan populasi yang sebagian besar tidak divaksinasi dapat menjadi cawan untuk varian tambahan.Â
Persiapan waktu yang matang untuk pendekatan lebih global, di mana pemerintah beralih dari "menutup virus". Hampir dua tahun dalam krisis kesehatan masyarakat global, Omicron bisa menjadi dorongan yang dibutuhkan untuk mencapai jalurnya.
