“Kok anak zaman sekarang pendek banget, ya?”
Pertanyaan serupa boleh jadi pernah terlintas di pikiran Anda ketika melihat anak dengan tinggi badan yang relatif tidak normal (terlalu pendek) untuk ukuran seusianya. Akan tetapi, pernahkah Anda membayangkan bagaimana ‘kekerdilan’ tersebut dapat mengancam perekonomian?
Bayangkan dalam perjalanan pulang dari kampus atau kantor, Anda berpapasan dengan gadis kecil, kira kira berusia 38 bulan. Sebut saja ia bernama Amelia. Amelia tumbuh bersama kakak laki-laki yang usianya 13 bulan lebih tua, sebut saja namanya Pukat. Uniknya, Amelia dan Pukat sama-sama memiliki tinggi 95 cm. Jika merujuk pada rata-rata tinggi anak seusianya, Amelia dikategorikan normal, sebab rata-rata anak normal seusianya memiliki tinggi 96 cm. Oleh sebab itu, Amelia dapat dikatakan menerima asupan gizi yang cukup (well-nourished). Di lain sisi, Agus dikategorikan sangat pendek. Sebab, ia seharusnya lebih tinggi 10 cm untuk disebut normal bagi anak seusianya. Secara teknis, Agus mengalami stunting. Stunting atau kekerdilan diartikan sebagai kegagalan pertumbuhan pada anak usia di bawah lima tahun (balita) yang dicirikan dengan tinggi badan yang terlalu pendek. Indikator pendek yang digunakan adalah yang berada di bawah minus dua standar deviasi (<-2SD) dari tabel status gizi WHO child growth standard.
Amelia dapat disebut sudah keluar dari perangkap stunting, sementara Pukat akan tetap terperangkap dan memiliki prospek masa depan yang lebih buruk dibanding adik perempuannya. Kekerdilan yang dialami Agus adalah dampak dari akumulasi eksposur terhadap infeksi dan kekurangan nutrisi yang kronis semenjak dari dalam kandungan hingga 1000 hari setelah kelahiran. Hal ini tidak hanya berdampak pada perkembangan tubuh Agus, namun lebih dari itu, stunting akan memengaruhi perkembangan otaknya secara signifikan. Maria akan melampaui kemampuan kognitif, sosial, dan emosional Agus. Agus juga akan memiliki performa akademik lebih buruk dan berhenti sekolah lebih dulu. Sebagai dampaknya, ia akan menerima lebih sedikit pendapatan saat dewasa. Lebih dari itu, Agus juga lebih berpeluang terkena penyakit kronis seperti serangan jantung, stroke, dan kanker.
Bank Dunia mengestimasikan sekira 250 juta balita bernasib sama dengan Pukat. Meski jumlahnya terus menurun, target bebas stunting pada tahun 2030 tetap masih jauh dari harapan. Persoalan tingginya prevalensi anak stunting ini kian menyita perhatian banyak pihak, khususnya di negara berkembang. Indonesia sendiri termasuk dalam lima negara penyumbang angka stunting terbesar di dunia bersama Guatemala, India, Nigeria, dan Afrika Selatan.
Perang melawan stunting menjadi bagian dari upaya mewujudkan Sustainable Develoment Goals dalam hal pemenuhan nutrisi untuk ibu dan anak. SDGs menargetkan pada tahun 2030 dunia bebas dari segala macam bentuk malnutrisi, termasuk di dalamnya stunting. Oleh karena itu, dalam beberapa tahun terakhir, negara-negara di dunia mulai berlomba dalam melawan persoalan yang mengancam keberlanjutan pembangunan generasi di masa depan serta memiliki biaya ekonomis sanggat tinggi ini.
Income Penalty
Stunting mengancam perekonomian dengan menelan biaya ekonomis yang sangat tinggi. Biaya ekonomis adalah biaya yang tidak sebenarnya dikeluarkan, akan tetapi biaya yang hadir akibat memilih opsi lain. Dalam hal ini, ketika sebuah negara memilih opsi untuk mengesampingkan program investasi pada nutrsi dan pengentasan stunting, maka ada sejumlah biaya ekonomis yang harus ditanggung, ekonom menyebutnya sebagai income penalty.
Beranjak dari kisah Pukat dan Amelia, mari kita lihat bagaimana sejumlah negara yang memiliki tingkat prevalensi stunting tinggi, harus “membayar” income penalty atas ketidakmampuan mereka untuk menyelesaikan persoalan stunting lebih awal. Istilah ini merujuk pada tingkat pendapatan per kapita yang lebih rendah dari seharusnya.
Berbagai studi telah dilakukan untuk menguantifikasi berapa income penalty yang harus dibayar dengan cara mencari tahu asosiasi antara data stunting saat balita dengan pendapatan saat dewasa. Studi yang sangat meyakinkan pernah dilakukan di Guatemala dengan metode longitudinal selama 30 tahun. Tahun lalu Bank Dunia merilis hasil studi serupa dengan menggunakan cakupan wilayah yang lebih luas. Pertanyaan yang dimunculkan dalam penelitian adalah:
Berapa PDB per kapita sebuah negara sekarang jika tidak ada satupun dari para pekerja saat ini mengalami stunting saat balita?
Hasilnya menunjukkan rata-rata negara di dunia kehilangan 7% GDP per kapita yang seharusnya mereka nikmati jika dapat mencegah persoalan stunting lebih awal. Angka yang lebih tinggi bahkan ditunjukkan di wilayah Asia dan Afrika, yakni 9-10%.
Berangkat dari data ini, kita sepakat bahwa stunting adalah persoalan serius. Akan tetapi, bila ditanggulangi lebih awal dengan well-designed policy, dampak negatifnya bagi perekonomian dapat diminimalisasi, meskipun hasilnya baru akan dirasakan di kemudian hari. Oleh karena itu, diperlukan intervensi untuk mengurangi stunting. Semakin efektif intervensi yang dilakukan, semakin efisien biayanya dan semakin besar manfaat ekonominya.
Kehilangan Generasi Unggul
Salah satu tantangan pembangunan yang menjadi tugas sejarah generasi sekarang adalah menyiapkan generasi penerus yang unggul. Akan tetapi, stunting dapat menghambat hadirnya manusia-manusia baru, generasi pengganti, yang unggul secara kualitas tersebut. Oleh sebab itu, investasi untuk modal manusia harus lebih difokuskan pada perbaikan gizi dan kesehatan anak usia dini.
Studi membuktikan waktu terbaik untuk berinvestasi pada modal manusia (human capital) adalah saat usia dini. Investasi pada anak usia di bawah tiga tahun (batita) memiliki tingkat pengembalian lebih tinggi dibanding investasi pada usia lainnya. Hasil studi ini menunjukkan bahwa setiap satu dolar yang digunakan untuk investasi dalam rangka mengurangi stunting pada tiga tahun pertama kelahiran bayi, diperkirakan mampu menghasilkan pengembalian sebesar 18 dolar.
Alasannya sederhana, usia 0-3 tahun adalah periode krusial bagi perkembangan otak anak, baik secara kognitif seperti memahami angka dan simbol maupun secara sosial. Ketidakhadiran nutrisi yang cukup pada anak disebabkan oleh kondisi ekonomi orangtua yang tidak mampu mencukupinya. Dampaknya, mereka memiliki kesempatan lebih kecil untuk memperbaiki status ekonomi ketika tumbuh dewasa.
Satu hal lagi yang patut dicatat adalah stunting secara jasmani dapat berimbas pada apa yang disebut sebagai kekerdilan daya pikir. Menurut Boediono (2016), stunting juga dapat terjadi pada alam pikir manusia. Gejala adanya kekerdilan daya pikir ini penting untuk diwaspadai, dan barangkali justru lebih penting daripada kekerdilan jasmani, apabila kita percaya bahwa jasmani manusia digerakkan oleh ruhaninya.
Berangkat dari fakta ini, benang merah yang dapat ditarik adalah memaksimalkan intervensi dengan memberi asupan gizi cukup pada anak usia golden age akan lebih menguntungkan dibanding upaya intervensi apapun di usia lain, seperti pendidikan dan pelatihan kerja. Namun, tampaknya realita ini masih tidak cukup meyakinkan sejumlah pembuat kebijakan, khsusnya di Indonesia. Indikator paling sederhana dapat dilihat dari struktur alokasi anggaran. Proporsi alokasi untuk kesehatan ternyata empat kali lebih kecil dibanding alokasi untuk pendidikan.
Intervensi
Untuk memerangi stunting, secara garis besar dibutuhkan dua kunci intervensi yang wajib dilakukan. Pertama, membidik penyebab langsung terjadinya stunting (direct nutrition-specific), yakni ketidakcukupan nutrisi dan infeksi. Intervensi ini diberikan dengan skema memberi asupan suplemen mikronutrien kepada balita, kalsium dan energi kepada ibu hamil, dan mengoptimalkan pemberian ASI pada 24 bulan pertama. Di Indonesia, skema ini biasa digerakkan oleh komunitas lokal seperti Pos Pelayan Terpadu (Posyandu). Namun demikian, senjata pertama ini, menurut riset, tidak optimal. Meski di-scale-up hingga 90%, tingkat stunting hanya diperkirakan turun sebanyak 20%.
Kedua, mendukung program-program nutrition-sensitive intervention. Intervensi ini menyasar persoalan pokok dan paling mendasar terkait nutrisi bayi dan janin. Dalam artian, determinaan penting seperti kecukupan makanan bergizi, akses pada layanan kesehatan (khususnya untuk ibu dan anak), dan lingkungan yang higienis harus dipenuhi. Intervensi juga dapat dilakukan dengan mendorong masyarakat mengonsumsi makanan bergizi, meningkatkan pemahaman masyarakat terkait sanitasi, dan membangun infrastruktur air bersih.
Memerangi stunting adalah pekerjaan jangka panjang dan multidimensional. Oleh sebab itu, tidak ada alasan untuk menunggu lebih lama. Semakin lama mengulur waktu, semakin besar biaya yang harus ditanggung. Komitemen yang kuat amat dibutuhkan—bayi yang lahir mulai hari ini tidak boleh menjadi orang yang kerdil fisik dan daya pikirnya. Respons kita terkait masalah ini adalah bagian dari tanggung jawab untuk menyelamatkan perekonomian dan generasi mendatang.
Sebagai penutup, mari kita simak kata seorang penyair kesohor dari Chile pemenang hadiah Nobel, Gabriela Mistral, berikut ini:
“We are guilty of many errors and many faults, but our worst crime is abandoning the children, neglecting the fountain of life. Many of the things we need can wait. The child cannot. Right now is the time his bones are being formed, his blood is being made, and his senses are being developed. To him we cannot answer ‘Tomorrow,’ his name is today.”
Oleh Zihaul Abdi | Ilmu Ekonomi 2016 | Staf Divisi Kajian KANOPI 2017
Referensi:
http://blogs.worldbank.org/developmenttalk/category/tags/stunting
https://www.unicef.org/ethiopia/3_Nutritionsensitive_interventions_and_programmes_how_can.pdf
http://pubdocs.worldbank.org/en/536661487971403516/PRN05-March2017-Economic-Costs-of-Stunting.pdf
http://www.wvi.org/bangladesh/direct-nutrition-intervention-project
https://heckmanequation.org/resource/early-childhood-investments-substantially-boost-adult-health/
file:///C:/Users/w10/Downloads/LNS2_Paper_3_LAWRENCE_HADDAD.pdf
