Perkembangan zaman menyebabkan jumlah orang yang mendiami Palembang semakin beragam sehingga munculnya orang yang membuat pempek untuk diperjualbelikan kepada orang lain. Periode inilah Etnis Tiongha hadir sebagai orang yang memproduksi makanan ini untuk diperdagangkan kepada orang lain. Pempek sebagai komoditi yang diperjualbelikan mulai hadir semenjek abad ke-20 Masehi.
Disebutkan dalam sejarah lokal setempat bahwa kata pempek mulai muncul ketika pada tahun 1920-an seorang pedagang Tionghoa yang telah berumur menjual makanan tersebut di dekat masjid agung Palembang.Â
Oleh masyarakat setempat, lelaki pedagang Tionghoa tadi dipanggil dengan nama Apek. Disebutkan Apek berjualan makanan ini dengan jalan bersepeda dari kampung ke kampung. Para pembeli memanggil penjual tersebut dengan sebutan "pek-apek", dari sebutan tersebut berkembang menjadi pempek.
Dengan kata lain, bahwa nama pempek mulai muncul dengan pembangunan jalan-jalan di kota Palembang yaitu awal abad XX atau pada masa kolonial Hindia Belanda. Hal ini dapat memungkinkan terjadinya aktivitas penjualan pempek yang dilakukan oleh pedagang Tionghoa dengan berkeliling sepeda ketika jalan raya di kota Palembang sudah dibangun dan terhubung satu sama lain.
Asal Usul Penamaan Pempek Lainnya
Penamaan makanan pempek Palembang juga berkembang dari tradisi lisan masyarakat. Pada awalnya bernama Kelesan. Penamaan ini berasal dari proses pembuatan pempek melalui proses tekan-menekan. Kelesan kemudian berubah menjadi 'lenjer', pempek jenis inilah yang dianggap sebagai model dan bentuk pertama dari pempek di Palembang.Â
Adapun versi lain yang menjelaskan bahwa kata pempek merujuk pada makanan yang sama yaitu empek-empek. Pengertian dari kata empek-empek adalah makanan yang pembuatannya di empek-empek (ditekan-tekan), kata ini juga bisa menjadi dasar selain nama kata Apek.
Penutup
Mengenai perubahan nama, adalah sesuatu yang sangat wajar jika berubah cara pengucapannya, mengingat nama makanan Pempek adalah produk budaya lisan. Namun yang terpenting adalah keberadaannya tidak terpisahkan dari denyut nadi kehidupan masyarakat Palembang, Sumatera Selatan, dari masa ke masa. Tugas kita sekarang adalah tetap melestarikan produk budaya makanan tradisional.
Daftar Pustaka:
[1] https://kbbi.web.id/pempek
