Sahabat dan (Terpaksa) Berseteru, Beruang dan Manusia dalam Kartun dan Realita

Bahkan dalam artikel itu disebutkan selama masa abad pertengahan beruang jinak dilatih menari, melakukan trik sederhana bahkan untuk mengemis.   Baca Russian Bear Become symbol    

Lalu saya beralih ke budaya yang lain, novel yang diangkat ke layar lebar kesayangan saya karya sastrawan Inggris Rudyard Kippling, berjudul " The Junggle Book" (1894). 

Dalam novel itu Baloo (beruang) dan Bagheera (Macan Kumbang) adalah sahabat Mowgli, anak yang dipelihara serigala.   Tokoh anatagonisnya seekor harimau  bernama Shere Khan yang membenci manusia dengan setting rimba di India.

Beruang digambarkan hewan yang jenaka yang bermain-main dengan Mowgli, bukan musuh manusia. Kalau dianggap mewakili hibrida Inggris-India, maka citra beruang positif dan harimau negatif yang menjadi seteru manusia. 

Beruang dan Manusia di Amerika

Saya juga teringat dengan suku Indian Amerika Utara di mana beruang mendapatkan tempat terhormat. Bagi sejumlah suku Indian Amerika, beruang  adalah  kekuatan, kekuasaan, dan kebijaksanaan.  

Sekalipun orang Indian juga berburu beruang  untuk  memakai kulitnya untuk keperluan ritual, namun bukan memusuhinya. Orang Indian lebih banyak daging  bison, sesuai kebutuhannya.   Baca: Bear Symbolism in Native American Culture.  

Bagi masyarakat Amerika citra beruang dalam kartun juga digambarkan ramah bersahabat seperti "Yogi Bear Show"  (rilis 1961)  yang mengambil setting di sebuah taman nasional fiksi, tetapi dipastikan gambaran bagaimana beruang diperlakukan aslinya di taman suaka alam negeri itu. Beruang dan ranger (manusia) adalah sahabat menanamkan nilai konservasi.

Citra positif beruang  lainnya adalah kartun Amerika  ialah "Winnie  The Pooh" (aslinya rilis 1926) bahkan pernah  menjadi simbol persahabatan dunia oleh Perserikat Bangsa-banga pada 1997. Dalam kartun itu Winnie bersahabat dengan berbagai hewan seperti Kanguru, kelinci, macan bahkan manusia yang diwakili oleh Robin.

Beruang mengais sampah di Colorado-Foto:https://coloradooutdoorsmag.com/2023/02/18/help-reduce-human-bear-conflict-2022-colorado-bear-conflict-report/

Realitasnya hubungan manusia dengan beruang di Amerika Serikat tidak seharmonis yang ada dalam kartun.  Sebuah artikel dalam Mongabay menggambarkan kawasan Danau Tahoe di barat Nevada ke timur hingga gurunGreat Bassion adalah tempat habitat beruang hitam dan beruang grizzly hingga 1930-an.