Sebagai contoh, anak-anak kecil berbicara keras kepada diri mereka sendiri mengenai hal-hal seperti mainan mereka dan tugas-tugas yang sedang berusaha mereka selesaikan. Jadi, ketika mereka mengerjakan sebuah puzzle, seorang anak mungkin berkata, “potongan ini tidak cocok; mungkin aku akan mencoba yang itu”. Beberapa menit kemudian ia megatakan, “ini sulit”. Bagi Piaget, private speech adalah egosentris dan tidak dewasa, tetapi bagi Vygotsky, hal ini merupakan alat penting dari pemikiran selama bertahun-tahun pada masa kanak-kanak awal. Ketika anak-anak berbicara kepada diri sendiri, mereka menggunaka bahasa untuk mengatur perilaku mereka dan membimbing diri sendiri.
Vygotsky mengatakan bahwa bahasa dan pemikiran pada awalnya berkembang secara independen satu sama lain dan kemudian bergabung. Ia menekankan jika semua fungsi mental memiliki asal-usul eksternal atau sosial. Anak-anak harus menggunakan bahasa untuk berkomunikasi dengan orang lain sebelum mereka dapat berfokus pada pemikiran-pemikiran mereka sendiri.
