Tantalum dalam Pengobatan Tumor Mata

Citra retina manusia dengan diagram data dihamparkan. Sebuah tumor, digariskan dengan warna merah, harus ditangani dengan sinar proton. Kabel Tantalum yang halus dan tahan korosi, yang akan ditempatkan pada titik-titik yang ditunjukkan oleh lingkaran merah muda kecil, akan membantu mengarahkan sinar proton dan menghantarkan muatan listrik yang dihasilkan.

Tabel periodik unsur-unsur kimia, diadaptasi dari buku: Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia.

Dalam tabel periodik, golongan 5 memiliki 4 unsur, yaitu Vanadium (V), Niobium (Nb), Tantalum (Ta) dengan nomor atom 73, dan unsur radioaktif Dubnium (Db). Titanium telah saya bahas dalam artikel: Vanadium dan Krom dalam Banyak Perkakas Tangan dan Niobium (Nb) dalam artikel: Niobium Bahan Utama Modul Komando Bulan Roket Apollo. Niobium sangat mirip dengan logam Tantalum dan hampir selalu ditemukan bersama, sehingga keduanya secara keliru dianggap sebagai unsur yang sama selama hampir 40 tahun.

Kimiawan Swedia Anders Ekeberg memilih nama itu setelah menemukan unsur Tantalum pada 1802, karena oksida Tantalum tidak akan bereaksi dengan asam, bahkan sejumlah besar asam yang sangat kuat, tidak seperti senyawa kebanyakan logam lainnya.

Sumber dan penggunaan Tantalum. Diadaptasi dari: Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia, hlm. 88.

Tantalum adalah logam keras yang dinamakan berdasarkan nama Tantalus, seorang pria dari mitologi Yunani yang dihukum oleh para dewa. Hukuman yang diberikan karena Tantalus mengorbankan putranya adalah berdiri di sebuah danau di dunia bawah. Tantalus dikelilingi air tetapi tidak bisa minum.

Catatan:
1. Hal yang menarik adalah nama Tantalus diturunkan ke bahasa Inggris menjadi kata "tantalize" ("menggoda" atau "memancing dengan sesuatu yang tidak bisa diraih").
2. Tantalus adalah ayah dari dewi Yunani Niobe, asal nama unsur Niobium.
3. Sendi buatan dari bahan Titanium: Titanium, Penyusun 15 Persen Berat Pesawat Boeing 787, Kobalt: Kobalt dalam Sendi Panggul Buatan.

Tantalum diekstraksi dari mineral langka yang disebut Tantalite.

Logam keras ini tidak berbahaya bagi tubuh manusia, sehingga digunakan untuk membuat sendi buatan dan implan tubuh lainnya.
Bubuk Tantalum digunakan dalam kapasitor, perangkat yang digunakan dalam sirkuit elektronik untuk menyimpan arus listrik.

Logam yang kuat ini menguatkan jam tangan yang terbuat dari logam mulia yang lebih lembut.

Sama seperti Titanium, Tantalum juga digunakan untuk membuat bilah turbin yang kuat dan tidak menimbulkan korosi, lihat artikel saya: Titanium, Penyusun 15 Persen Berat Pesawat Boeing 787.

Dikombinasikan dengan kekuatannya, kelembaman Tantalum membuatnya ideal dalam pembuatan bejana dan pipa di industri farmasi dan makanan.

Bentuk unsur murni Tantalum pertama kali diproduksi pada 1903. Warnanya abu-abu perak, tetapi dengan semburat kebiruan, memiliki titik leleh tertinggi ke-5 dan titik didih tertinggi ke-3 dari unsur apa pun.

Kelembaman logam Tantalum kerena adanya lapisan Tantalum(V) oksida (Ta2O5) yang sangat tipis yang terbentuk di permukaannya, alasan yang sama mengapa Aluminium, Titanium, dan Zirkonium lembam.

Tantalum sendiri adalah konduktor listrik yang sangat baik, sedangkan lapisan oksidanya adalah isolator yang baik. Ini mengarah pada penggunaan Tantalum yang paling penting, yaitu komponen elektronik yang disebut kapasitor. Di dalam kapasitor, 2 pelat logam dipisahkan oleh bahan isolasi yang semakin tipis semakin baik.

Medan listrik melewati isolator yang disebut dielektrik, sehingga perubahan arus listrik pada satu bagian rangkaian dapat mempengaruhi bagian lain, meskipun arus listrik tidak dapat mengalir langsung di antara keduanya.

Kapasitor tersebar luas di hampir setiap sirkuit elektronik, dan kapasitor "pinhead" Tantalum  digunakan secara khusus pada HP dan komputer.

Peningkatan pesat elektronik konsumen dalam beberapa dekade terakhir telah menyebabkan ledakan permintaan Tantalum.

Kepustakaan:
1. How It Works - Book of the Elements, ed. 5, Imagine Publishing Ltd., United Kingdom, 2016.
2. Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia, Dorling Kindersley Limited (Penguin Random House), Great Britain, 2017.
3. Diary Johan Japardi.
4. Berbagai sumber daring.

Jonggol, 19 Juli 2021

Johan Japardi