Lithium, Logam Paling Ringan

Senyawa Lithium di alam, diadaptasi dari buku: Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia, hlm. 24.

Petalite (LiAlSi4O10) ditemukan pada 1800 oleh ahli kimia dan negarawan Brasil Jos Bonifcio de Andrada e Silva di sebuah tambang di pulau Ut, Swedia. Namun, baru pada 1817 Johan August Arfwedson, yang saat itu bekerja di laboratorium kimiawan Jns Jakob Berzelius, mendeteksi keberadaan unsur baru saat menganalisis bijih petalite.

Unsur ini membentuk senyawa yang mirip dengan natrium dan kalium, meskipun karbonat dan hidroksidanya kurang larut dalam air dan kurang basa.

Berzelius memberi nama bahan alkali tersebut  "Lithion/Lithina", dari kata Yunani lithos, harf. 'batu'. Lithium adalah unsur kimia dengan simbol Li dan nomor atom 3, sebuah logam alkali lunak berwarna putih keperakan.

Lithium tidak diisolasi sebelum 1821, ketika William Thomas Brande memperolehnya dengan elektrolisis Lithium oksida, sebuah proses yang sebelumnya telah digunakan oleh  kimiawan Sir Humphry Davy untuk mengisolasi logam alkali Kalium dan Natrium.

Psikiater Australia John Cade memperkenalkan kembali dan mempopulerkan penggunaan Lithium untuk mengobati mania pada tahun 1949. Tak lama setelah itu, sepanjang pertengahan abad ke-20, penerapan penstabil suasana hati Lithium untuk mania dan depresi lepas landas di Eropa dan Amerika Serikat.

Catatan:
1. Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia diterbitkan oleh Dorling Kindersley Limited (Penguin Random House), Great Britain, 2017.
2. Artikel ini diolah dengan bahan dari berbagai sumber, termasuk #1.

Jonggol, 18 Juni 2021

Johan Japardi