Dari semua logam yang ada, Lithium adalah yang paling ringan, saking ringannya Lithium bisa dengan mudah mengapung di atas air. Lithium murni sangat reaktif dan di alam Lithium tidak terdapat dalam bentuk unsur bebas, tetapi hanya dalam bentuk senyawa (biasanya ionik), misalnya mineral lepidolite, petalite, dan pegmatitic, yang dulu pernah menjadi sumber utama Lithium, sebelum logam Lithium diisolasi secara elektrolisis dari campuran Lithium klorida (LiCl) dan Kalium klorida (KCl). Banyak mineral Lithium yang mudah larut dalam air, dan air lautan di seluruh dunia mengandung jutaan ton Lithium terlarut.
Dulu sewaktu saya mulai belajar ilmu kimia, Lithium jarang terdengar. Lithium baru populer setelah beredarnya baterai Lithium-ion (Li-ion), yaitu baterai jenis isi ulang. Baterai Li-ion komersial dikembangkan oleh tim Sony dan Asahi Kasei yang dipimpin oleh Yoshio Nishi pada 1991.
Baterai Li-ion berukuran kecil namun kuat, sehingga ideal untuk HP dan komputer tablet atau elektronik portabel lainnya. Yang berukuran lebih besar digunakan untuk kendaraan, misalnya mobil listrik, yang kurang mempolusi ketimbang mobil bertenaga bensin. Baterai ini lalu menjadi semakin populer untuk aplikasi militer dan luar angkasa.
Baterai Li-ion menyimpan energi listrik untuk menyalakan gadget dan bisa diisi ulang. Â Diagram di bawah menunjukkan baterai perangkat yang digunakan.
2. Elektroda positif menerima ion Lithium saat baterai kehilangan daya.
3. Saat ion bergerak di dalam baterai, elektron bermuatan negatif didorong melalui HP, dan menyediakan listrik untuk membuat HP bekerja.
Saat pengisian ulang, proses ini terbalik.
Lithium ditemukan dalam banyak makanan, seperti jamur, udang, kacang-kacangan, dan biji-bijian. Lithium juga banyak digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Kaca yang terbuat dari Lithium tahan terhadap panas dan digunakan dalam peralatan ilmiah, seperti cermin di dalam teleskop.
Senyawa sabun yang disebut Lithium stearat digunakan untuk membuat sabun maupun pelumas yang membantu mesin mobil berjalan dengan lancar. Unsur ini juga membentuk keramik keras yang digunakan untuk menghasilkan gigi tiruan yang kuat. Senyawa Lithium juga digunakan dalam beberapa obat.
Karena tips menghafal tabel periodik sudah saya berikan dalam artikel itu, maka artikel berisi uraian tentang unsur-unsur penting, unik, atau banyak digunakan sehari-hari saya rasa perlu ditayangkan untuk menguatkan hafalan tabel periodik itu sendiri.
Seperti halnya semua logam alkali, Lithium sangat reaktif dan mudah terbakar, dan harus disimpan dalam vakum, atmosfer inert atau cairan inert seperti minyak tanah murni atau minyak mineral. Saat dipotong, Lithium menunjukkan kilau logam, tetapi udara lembab dengan cepat merusaknya menjadi abu-abu keperakan kusam, kemudian menjadi noda berwarna hitam.
