Bagi penggemar Garuda? Acungan jempol untuk permainan cantik Asmawi Mangkualam dkk yang setidaknya sudah menorehkan tinta tebal, enam kali ke final Piala AFF setelah tahun 2000, 2002, 2004, 2010 dan 2016. Tiga kali kalah lawan Thailand (2000, 2002, 2016), Singapura (2004), Malaysia (2010). Final AFF 2020 ini adalah yang keempat kalinya lawan Thailand.
Langkah ini sungguh berarti, meski tak menang Piala AFF sekalipun. Soalnya, kepercayaan publik sepak bola Indonesia sudah hampir di titik nadir. Terakhir, peringkat timnas Indonesia merosot jauh di FIFA.
Indonesia yang dilatih pelatih Skotlandia, Simon McMenemy, tak meraih satu kemenangan pun di babak Kualifikasi Piala Dunia 2022 Qatar. Hasil inilah yang membuat McMenemy dipecat. Padahal di era timnas di bawah Luis Milla sebelum McMenemy, Indonesia nyaris menembus delapan besar Asian Games 2018 di Jakarta.Â
Shin Tae-Yong, yang menangani timnas Indonesia sejak Januari 2020, rupanya mampu membawa Asnawi Mangkualam dkk dari lorong kegelapan. Dan bahkan tim Indonesia mampu melangkah ke final Piala AFF mengalahkan tim-tim perkasa, Malaysia dan Singapura. Dan harus berhadapan dengan Thailand di final. *
JIMMY S HARIANTO (28/12/2021)
