3 angka tunggal di malam ke 2, Â diambil semua oleh China yang berhasil membalikkan keadaan. Dari unggul 3-1, Indonesia jadi tertinggal 3-4.
Semua beban, kini terletak dipundak pasangan Kartono/Heryanto sebagai pasangan nomor 1 dunia (meskipun belum ada peringkat) melawan pasangan China Sun Zhian/Yao Ximing, yang secara teknis selapis di bawahnya. Tapi ternyata pasangan Indonesia ini tidak siap untuk memikul beban mental seberat itu. Kelihatan sekali, terutama di set ketiga mereka bermain buruk, di bawah form terbaiknya, bermain serba salah dan tidak mampu keluar dari tekanan pasangan China yang bermain kesetanan.
Kartono/Heryanto yang diperhitungkan menang, Â nyatanya menyerah 14-17, 15-3, 1-15.
Dan........Piala Thomas terbang ke China 3-5!
Di partai penutup, Christian Hadinata memberikan 'hadiah hiburan' sekaligus menambah panjang rekornya yang tak terkalahkan di ajang Piala Thomas. Ganda dahsyat Christian/King ini menghancurkan Luan Jin/Lin Jianli straight set 15-4, 15-11.
Skor akhir Indonesia vs China 4-5.
Epilog
China sukses melakukan "Vini, Vidi, Vici" dan memperpanjang 'kutukan' Piala Thomas. "Juara Baru selalu hadir pada kesempatan pertama" (Malaya merebut piala ini 1949 pada kesempatan pertama berpartisipasi. Demikian juga Indonesia 1958).
Berakhir sudah era Indonesia yang tak terkalahkan sejak 1958 (maaf, hilangnya Piala Thomas tahun 1967 buat saya, bukan karena kalah).
Pasangan Kartono/Heryanto menjadi bulan-bulanan pers, dan disebut sebagai "juara yang tak mampu memikul tanggung jawab". Meskipun mereka juga menang sekali. Lius Pongoh yang 2 kali kalah juga tidak luput dari cercaan publik, meskipun dia sudah berjuang habis-habisan. Ajaibnya Rudy dan King baik-baik saja, meskipun juga kalah. Rudy Hartono mengakhiri sejarahnya di bulutangkis dunia yang ditulis dengan tinta emas, dengan kekalahan.
Meskipun kalah menyakitkan, cinta saya kepada bulutangkis Indonesia tidak berkurang.
