Capres Biden Mundur Kena COVID, Lalu Tunjuk Kamala Penggantinya

Sebagai orang asli Scranton, Pa., Biden masuk ke dunia politik lebih dari lima dekade yang lalu, memenangkan kursi di Dewan Kabupaten New Castle di Delaware pada tahun 1970. Dia pertama kali mencalonkan diri sebagai Senator pada tahun 1972, mengalahkan seorang petahana dari Partai Republik, J. Caleb Boggs, dalam kampanye yang gigih dan meremehkan.

Tragedi melanda kehidupan Biden dalam beberapa minggu setelah pemilihan Senatnya, ketika istrinya, Neilia, dan putri mereka yang berusia 1 tahun, Naomi, tewas dalam kecelakaan mobil saat berbelanja Natal di Delaware. Dua putranya yang masih kecil, Beau dan Hunter, yang juga berada di dalam mobil, terluka parah. Biden terus maju, terjun ke kehidupan di Senat, membesarkan anak-anaknya dan menikah lagi dengan istrinya saat ini, Jill — bab pertama dalam biografi panjang tentang tragedi dan pemulihan.

Di Senat, Biden membangun karir selama 36 tahun sebagai pembela kelas pekerja yang memperjuangkan bipartisan tanpa penyesalan. Dia memimpin komite Kehakiman dan Hubungan Luar Negeri, naik dalam kedudukan saat dia memimpin dua sidang konfirmasi Supreme Court atau semacam Mahkamah Agung, termasuk kesalahan konfirmasi kontroversial Hakim Clarence Thomas pada tahun 1991, dan membantu menyusun regulasi anti kejahatan tahun 1994 yang menjadi prioritas Presiden Bill Clinton.

Biden telah lama bercita-cita menjadi presiden. Upayanya yang pertama — pada 1988 — gagal karena skandal plagiarisme, dan dia tidak berhasil jauh saat mencalonkan diri lagi pada 2008, bersaing dalam pemilihan pendahuluan Demokrat yang akhirnya menghasilkan Barack Obama sebagai calon.

Tetapi Obama, yang saat itu masih seorang senator baru, memilih Biden untuk menjadi pasangannya, ingin meyakinkan para pemilih bahwa pemerintahannya akan memiliki pengalaman legislatif dan kebijakan luar negeri yang mendalam. Biden senang mengisi peran tersebut, bertugas dengan setia sebagai penghubung ke Capitol Hill dan pengunjung tetap ke Timur Tengah, terutama Irak. 

Pada tahun 2012, terdapat momen langka ketika Biden secara singkat menyimpang dari posisi Obama, yaitu saat Biden menyatakan dukungan untuk pernikahan sesama jenis dalam sebuah wawancara TV meskipun Obama belum mendukung kebijakan tersebut. Beberapa hari kemudian, presiden Obamapun mengikuti langkah Biden. 

Ketika masa jabatan Obama berakhir pada tahun 2016, Biden sangat mempertimbangkan apakah akan mencalonkan diri untuk menggantikannya, namun akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya karena masih berduka setelah tragedi pribadi lainnya: putra tertuanya, Beau, didiagnosis menderita kanker otak dan meninggal pada tahun 2015 pada usia 46 tahun. 

Trump kemudian mengejutkan dunia politik dengan mengalahkan Hillary Clinton dalam pemilihan presiden, mengirim Demokrat ke dalam masa berkabung dan secara dramatis meningkatkan taruhan untuk kampanye tahun 2020. Biden kemudian mengatakan bahwa dia terinspirasi untuk bergabung dalam pemilihan tersebut setelah menyaksikan Trump menolak dengan tegas untuk mengutuk aksi supremasi kulit putih dalam sebuah unjuk rasa di Charlottesville pada tahun 2017. 

Biden menonjol dalam pemilihan pendahuluan Demokrat tahun 2020 sebagai seorang Demokrat moderat yang lebih tua yang berbicara dengan hangat tentang bipartisanship. Kampanyenya awalnya kesulitan untuk menandingi para rivalnya yang lebih karismatik, namun pemilih Demokrat pada akhirnya menerima argumen Biden bahwa dia adalah yang paling mungkin mengalahkan Trump, yang ternyata dikalahkannya, merebut kembali tiga negara bagian krusial yaitu Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin serta menambahkan Georgia dan Arizona. 

Namun, Trump menolak untuk mengakui kekalahannya, bahkan ketika Biden menjabat pada tahun 2021 dengan janji untuk menyembuhkan "jiwa bangsa." Negara yang sudah berada dalam cengkeraman pandemi virus corona semakin terguncang oleh upaya Trump untuk membalikkan hasil pemilu, yang berpuncak pada serangan di Capitol pada 6 Januari 2021. 

Dalam pencalonannya untuk masa jabatan kedua, Biden menyatakan dirinya sebagai sosok yang paling tepat untuk mengalahkan Trump setelah berhasil melakukannya pada tahun 2020, menghadapi sedikit oposisi dalam pemilihan pendahuluan Demokrat meskipun kekhawatiran pemilih tentang usianya terus berlanjut. Kampanyenya sangat fokus pada hak aborsi, dengan janji untuk mengembalikan hak federal atas aborsi setelah Mahkamah Agung membatalkan Roe v. Wade pada tahun 2022.