Otak Juga Memerlukan Kebiasaan yang Baik

New York Times pernah memuat tentang bisnis membugarkan otak. Kemunculan banyaknya permainan mengasah otak dianggap sebagai latihan otak yang bermanfaat untuk mencegah penurunan mental dan dianggap dapat meningkatkan fungsi kognitif bagi seseorang atau yang kita sebut dengan kemampuan berpikir.

Memang ada sebagian pelatihan permainan otak ini memiliki beberapa manfaat namun hal ini tidak mungkin dapat mengoptimalkan konektivitas otak dan memaksimalkan neurogenesis (pertumbuhan neuron baru) misalnya dengan cara duduk di kursi sambil bermain game sebagai sarana permainan mengasah otak.

Tentunya semua latihan dalam meningkatkan kemampuan otak tidak hanya terbatas bermain dengan mengasah permainan otak saja. Namun memerlukan latihan yang menyeluruh dengan melibatkan kedua belahan otak, mulai  dari otak besar dan kedua belahan otak kecil. Caranya adalah dengan berlatih, menjelajahi, dan belajar hal-hal baru seperti dalam dunia nyata dan tidak hanya di depan layar dalam realitas dunia maya. Permainan digital hanya melatih setengah otak atau setara dengan melakukan latihan tubuh bagian atas, tanpa pernah melatih tubuh bagian bawah.

Melatih otak hanya dengan gadget sama dengan membuang waktu untuk mengeksplore kemampuan terpendam

Progam latihan hanya melalui gadget tentu memiliki kekurangan karena mereka banyak membuang waktu untuk melihat layar sepanjang hari. Padahal jika waktu tersebut digunakan untuk kegiatan realitas yang lain yang jarang anda lakukan, sangat mungkin anda dapat menemukan diri anda  berkeringat karena olah raga, menjelajahi alam, berinteraksi dengan teman-teman dan keluarga, membuat karya seni, memainkan alat musik, menulis, membaca novel, menambah kemampuan memasak dan lainnya yang belum pernah anda miliki sebelumnya.

8 Kebiasaan yang dapat meningkatkan fungsi kognitif

1. Aktivitas fisik
2. Keterbukaan terhadap Pengalaman
3. Rasa ingin tahu dan Kreativitas
4. Koneksi sosial
5. Berdoa
6. Pelatihan Game Otak
7. Tidur yang cukup
8. Mengurangi Stres 

Kebiasaan pertama :  Aktivitas Fisik

Para peneliti di Boston University School of Medicine (BUSM) menemukan banyak bukti bahwa aktivitas fisik bermanfaat bagi kesehatan otak dan kemampuan kognisi. Studi ini menemukan bahwa hormon tertentu, dapat meningkat selama latihan, sehingga dapat membantu peningkatan memori. Para peneliti mampu mengkolerasikan bahwa kadar hormon darah dari kebugaran aerobik, dan mengidentifikasi efek positif pada fungsi memori terkait dengan berolahraga ternyata berhubungan positif.

Pada bulan Oktober 2013, para peneliti Farber dan Harvard Medical School merilis sebuah studi yang menunjukkan molekul tertentu dihasilkan selama latihan. Molekul tersebut memberikan ketahanan yang dapat meningkatkan kognisi dan melindungi otak terhadap degenerasi.

Dalam penemuan terobosan mereka, para ilmuwan memperdalam penelitian pada molekul tertentu yang disebut irisin yang diproduksi di otak selama latihan ketahanan melalui reaksi berantai. Irisin dipercaya memiliki efek saraf. Secara artifisial, aktivitas ini dapat meningkatkan kadar irisin dalam darah yang diaktifkan oleh gen yang terlibat dalam belajar dan mempengaruhi memori.

Sebuah studi 2013 dari Finlandia menjadikan anak-anak sebagai subjek penelitian, meneliti hubungan antara kebugaran kardiovaskular, keterampilan motorik, dan skor tes akademik. Para peneliti menemukan bahwa anak-anak kelas pertama dengan keterampilan motorik yang buruk juga memiliki kemampuan membaca yang rendah dan skor tes aritmatika yang rendah. Dari seluruh pengamatan, anak-anak dengan kinerja yang lebih baik dalam kebugaran dan keterampilan motorik memiliki fungsi kognitif yang lebih tinggi dan mencetak lebih skor lebih baik dalam membaca dan tes aritmatika.

Kebiasaan kedua : Keterbukaan terhadap pengalaman

Sebuah studi pada dengan judul, "Dampak Keterlibatan berkelanjutan pada Fungsi Kognitif orang Dewasa" menemukan bahwa, baru belajar dan menuntut menjaga keterampilan agar tetap menjaga jaringan sosial adalah kunci untuk mempertahankan tajamnya memori seiring dengan bertambahnya usia .

Temuan mengungkapkan bahwa kegiatan yang kurang menuntut, seperti mendengarkan musik klasik atau hanya menyelesaikan teka-teki kata, mungkin tidak memberikan manfaat nyata untuk mengurangi penuaan dan penurunan fungsi otak. Orang dewasa yang lebih tua telah lama dimotivasi untuk tetap aktif dalam melenturkan memori dan belajar ternyata sama halnya seperti otot yang dimiliki agar dapat tetap menggunakannya atau akan kehilangan kemampuan tersebut. Namun, penelitian baru ini menunjukkan bahwa tidak semua kegiatan dalam meningkatkan pikiran dapat meningkatkan fungsi kognitif.

Peneliti utama Denise Park dari University of Texas di Dallas mengatakan, "Sepertinya tidak cukup hanya untuk keluar dan melakukan sesuatu hal yang penting . Ketika anda berada di dalam zona kenyamanan anda, anda mungkin berada di luar zona untuk meningkat kemampuan otak"

Studi lain menemukan, bahwa program pelatihan yang dirancang untuk meningkatkan kognisi pada orang dewasa yang lebih tua juga meningkat keterbukaan mereka terhadap pengalaman baru. Hal ini menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa intervensi non obat pada orang dewasa yang lebih tua dapat mengubah sifat kepribadian dalam berpikir.

Kebiasaan ketiga : rasa ingin tahu dan kreativitas

Sebuah studi dari Michigan State University (MSU) menemukan bahwa partisipasi anak pada seni dan kerajinan dapat mengarah pada kemampuan akan inovasi, hal-hal paten, dan meningkatkan kemungkinan seseorang memulai bisnis sebagai orang dewasa nantinya. Para peneliti menemukan bahwa orang yang memiliki bisnis, mereka menerima hingga delapan kali lebih banyak berhubungan dengan seni sebagai anak-anak dari masyarakat umum.

"Temuan yang paling menarik adalah pentingnya partisipasi berkelanjutan dalam kegiatan tersebut," kata Rex Lamore, direktur Pusat MSU untuk Masyarakat dan Pengembangan Ekonomi. "Jika anda mulai sebagai anak muda dan berlanjut di tahun dewasa anda, anda lebih mungkin menjadi seorang penemu yang dapat diukur dengan jumlah paten yang dihasilkan, bisnis dibentuk, atau artikel yang dipublikasikan. Dan itu adalah sesuatu yang mengejutkan. "

Ahli saraf menemukan beberapa cara, bahwa pelatihan musik dapat meningkatkan fungsi dan konektivitas dari daerah otak yang berbeda dan meningkatkan fungsi kognitif. Berlatih alat musik meningkatkan volume otak dan dapat memperkuat komunikasi antara daerah otak.

Studi lain yang diterbitkan, menemukan bahwa membaca buku, menulis, dan berpartisipasi dalam kegiatan otak, dapat merangsang pada usia berapa pun untuk mempertahankan memori. Ahli saraf menemukan bahwa membaca novel dapat meningkatkan fungsi otak pada berbagai tingkatan. Penelitian ini tentang manfaat otak membaca bacaan fiksi yang dilakukan di Emory University. Penelitian ini berjudul, "Efek Jangka Pendek dan Jangka Panjang dari Novel untuk Konektivitas di Otak," dan diterbitkan dalam jurnal Brain.

Para peneliti menemukan bahwa novel meningkatkan konektivitas di otak dan meningkatkan fungsi otak. Menariknya, membaca fiksi ditemukan untuk meningkatkan kemampuan pembaca untuk menempatkan diri terhadap orang lain dan melenturkan imajinasi, hal ini mirip dengan cara atlet memvisualisasi yang akan dilakukan, sementara mental seperti berlatih gerakan dalam olahraga.

"Studi kami menunjukkan bahwa melatih otak dengan mengambil bagian dalam kegiatan seperti ini di seluruh tahapan usia hidup seseorang, dari masa kanak-kanak sampai usia tua, penting untuk kesehatan otak di usia tua," pungkas penulis Robert S. Wilson, PhD.

Kebiasaan keempat : Koneksi Sosial

Pada Februari 2014 Profesor Psikologi, John Cacioppo, dari University of Chicago, mempresentasikan temuan yang diidentifikasi bahwa konsekuensi kesehatan dengan merasa kesepian dapat memicu penurunan psikologis dan kognitif.

Peneliti Cacioppo menemukan bahwa perasaan terisolasi dari orang lain dapat mengganggu tidur, meningkatkan tekanan darah, meningkatkan hormon stres kortisol, mengubah ekspresi gen dalam sel kekebalan tubuh, meningkatkan depresi, dan subjektif keseluruhan yang lebih rendah kesejahteraan, semua faktor ini mengganggu fungsi otak yang optimal, konektivitas, dan mengurangi fungsi kognitif.

Kebiasaan kelima berdoa

Sebuah Pilot studi 2013 oleh para peneliti di Harvard Beth Israel Deaconess Medical Center diidentifikasi bahwa perubahan otak yang terkait dengan meditasi dan pengurangan stres berikutnya mungkin memainkan peran penting dalam memperlambat perkembangan gangguan kognitif yang berkaitan dengan usia seperti penyakit Alzheimer dan lainnya demensia. Dalam hal ini saya dapat mencontohkannya dengan berdoa.

Penulis bernama Rebecca Erwin Wells, MD, MPH, menjelaskan, dia sangat tertarik untuk melihat jaringan modus default dimana sistem otak yang terlibat, ketika orang mengingat peristiwa masa lalu atau membayangkan masa depan, misalnya, dan hippocampus yang merupakan bagian otak yang bertanggung jawab untuk emosi, belajar dan memori karena hippocampus diketahui mengalami atrofi seperti orang yang dapat maju ke arah penurunan kognitif ringan dan penyakit Alzheimer. Kita juga tahu bahwa usia orang yang makin tua, ada korelasi yang tinggi antara stres yang dirasakan dan penyakit Alzheimer, jadi kami ingin tahu apakah pengurangan stres melalui meditasi dapat meningkatkan cadangan kognitif"

Kebiasaan keenam Pelatihan Game Otak

Para ilmuwan mulai untuk lebih memahami mekanisme spesifik bagaimana pola pulsa elektrik memicu kaskade sehingga terjadi perubahan sirkuit saraf yang terkait dengan pembelajaran dan memori. Dalam laporan yang diterbitkan pada bulan April 2013, peneliti dari Tel Aviv University menemukan bahwa 'stimulan yang kaya' seperti lingkungan dan pemecahan masalah teka-teki, bisa menjadi faktor dalam mencegah atau menunda timbulnya penyakit Alzheimer pada beberapa orang.

Para peneliti di University of California, San Francisco (UCSF) telah menciptakan sebuah permainan video khusus yang dapat membantu orang tua meningkatkan keterampilan mental seperti menangani beberapa tugas sekaligus. Dr Adam Gazzaley dari UCSF dan rekan menerbitkan temuan mereka dalam jurnal Nature.

Pada bulan Januari 2014, para peneliti di Johns Hopkins University melaporkan bahwa sedikitnya 10 sesi pelatihan kognitif yang ditingkatkan pada kemampuan penalaran orang yang lebih tua mempengaruhi kecepatan pada pengolahan kemampuan seseorang saat mengalami intervensi. Jika seseorang menerima tambahan "penguat" sesi selama tiga tahun ke depan, perbaikan akan meningkat.

Kebiasaan ketujuh: Dapatkan Cukup Tidur

Para ilmuwan telah mengetahui selama puluhan tahun, otak membutuhkan tidur untuk mengkonsolidasikan pembelajaran dan memori. Pada pertemuan tahunan Society for Neuroscience di San Diego pada bulan November 2013, para peneliti yang tidur dari Brown University menyeajikan penelitian terobosan baru yang dapat menjelaskan secara spesifik tentang bagaimana para pemilik otak perlu tidur.

"Ini merupakan kegiatan yang intensif bagi otak untuk mengkonsolidasikan pembelajaran dan otak dapat mengambil manfaat dari tidur, mungkin karena lebih banyak energi tersedia, atau karena gangguan  baru yang lebih sedikit," kata penulis pada studi Yuka Sasaki, seorang profesor asosiasi penelitian di Brown University Departemen kognitif, linguistik, dan Ilmu Psikologi.

"Tidur tidak hanya membuang-buang waktu," Yuka Sasaki menyimpulkan. Luasnya reorganisasi bahwa otak selama tidur menyelesaikan peran yang disarankan oleh dua osilasi gelombang otak yang berbeda tampaknya memainkan peran. Mereka menyimpulkan bahwa osilasi delta muncul untuk mengatur perubahan konektivitas dengan daerah lain korteks.

University of California, San Francisco (UCSF) menemukan hubungan antara kualitas tidur yang buruk dan berkurangnya volume materi abu-abu di lobus frontal otak, yang membantu mengendalikan proses penting seperti memori kerja dan fungsi eksekutif.

"Pencitraan sebelumnya telah menunjukkan bahwa gangguan tidur mungkin terkait dengan perubahan struktural otak di daerah tertentu dari lobus frontal," kata pemimpin penulis Linda Chao, profesor asosiasi di Departemen Radiologi dan Biomedical Imaging dan Psikiatri di UCSF. "Hal yang mengejutkan tentang penelitian ini adalah bahwa hal itu menunjukkan kualitas tidur yang buruk berhubungan dengan berkurangnya volume materi abu-abu di seluruh lobus frontal dan juga secara global di otak."

Kebiasaan kedelapan : mengurangi stres kronis

Ahli saraf telah menemukan bahwa stres kronis dan tingginya tingkat kortisol dapat merusak otak. Berbagai studi terbaru telah menegaskan pentingnya menjaga struktur otak yang sehat dan konektivitas dengan mengurangi stres kronis, yang menurunkan kortisol.

Ahli saraf di University of California, Berkeley, menemukan bahwa stres kronis memicu perubahan jangka panjang dalam struktur dan fungsi otak yang dapat menyebabkan penurunan kognitif. Temuan mereka mungkin menjelaskan mengapa orang muda yang terkena stres kronis pada awal kehidupan rentan terhadap masalah mental seperti kecemasan dan suasana hati gangguan di kemudian hari, serta kesulitan belajar.

"hormon stres" kortisol diyakini menciptakan efek domino yang sulit pada kabel jalur antara hipokampus dan amigdala dengan yang mungkin menciptakan lingkaran setan dengan membuat otak menjadi cenderung berada dalam keadaan konstan melawan atau menghindar.

Para peneliti menemukan bahwa pengerasan syaraf, pada sirkuit jantung yang terkait dengan stres yang berkepanjangan. Hal ini menyebabkan kelebihan materi putih di beberapa daerah myelin dan terlalu banyak pada otak. Idealnya, otak suka dapat memangkas lemak berlebih melalui pemangkasan syaraf dalam rangka mempertahankan efisiensi dan komunikasi yang efisien dalam otak.

Stres kronis memiliki kemampuan untuk membalik saklar di sel induk yang mengubah mereka menjadi jenis sel yang menghambat koneksi ke korteks prefrontal, yang seharuisnya tidak terhambat karena dalam hal ini dapat meningkatkan kemampuan pembelajaran dan memori, namun menjadi sebaliknya berkaitan dengan kecemasan, depresi, dan post traumatic gangguan stres.

Rahasia untuk mengoptimalkan fungsi kognitif dapat ditemukan dalam kebiasaan sehari-hari dan latihan yang melenturkan kedua belahan otak besar, dan kedua belahan otak kecil. Delapan kebiasaan yang sarankan di sini dapat dilakukan secara konsisten, kebiasaan ini dapat meningkatkan fungsi kognitif dan juga dapat melindungi otak terhadap penurunan kognitif.

Semoga bermanfaat ya

Ilustrasi