Sejarah Benteng Vredeburg dimulai setelah terjadi gempa dahsyat di Jogya pada 1867. Pada peristiwa gempa besar ini, beberapa bangunan besar seperti Gedung Residen, Tugu Pal Putih, dan Benteng Rustenburg rusak berat.
Pada lahan tempat berdirinya Benteng Rustenburg, kembali dibangun Benteng yang lebih kokoh dan modern. Benteng baru inilah, kelak diberi nama sebagai BentengVredeburg. Berarti “Benteng Perdamaian” dengan tafisran, bahwa antara kesultanan Yogyakarta dan Pihak Belanda tidak saling serang.
Meski berjulukan sebagai Benteng perdamaian. Namun, dalam sejarah pemakaian Benteng, Benteng ini tak terlepas dari gejolak zaman yang terjadi saat itu. Belanda menggunakan Benteng ini untuk menahan para pejuang kemerdekaan. Ketika Jepang datang ke Indonesia dan mengalahkan Belanda, Jepang, juga menggunakan Benteng Vredeburg sebagai tempat “tahanan” bagi Belanda. Demikian juga, terhadap pejuang-pejuang kemerdekaan Indonesia.
Setelah kemerdekaan, TNI pernah menggunakan Benteng Vredeburg sebagai barak Militer. Konon, beberapa tahanan yang diduga sebagai anggota dari Partai Komunis Indonesia, juga ditahan di Benteng Vredeburg ini.
Benteng Vredeburg saat ini.
Seperti sudah disinggung diatas, sejak 28 Oktober 1998 fungsi Benteng Vredeburg telah berubah fungsi menjadi museum. Untuk mengetahui Jogya, terutama tentang masa lalu dan sejarah Indonesia umumnya, sangat bijak jika kita mengunjungi museum Benteng Vredeburg. Ibaratnya, museum Benteng Vredeburg menggenggam Jogyakarta dalam satu ruangan.
Beberapa peristiwa yang terjadi di Jogyakarta yang kemudian memiliki gaung nasional dapat dilihat di museum Benteng Vredeburg. Sebut saja, sejarah berdirinya pergerakan Muhammadiyah, diorama yang digambarkan pada museum Benteng Vredeburg sangat jelas terlihat, sejarah berdirinya Taman Siswa, Serangan Umum 1 Maret 1949, Kisah perjuangan Pangeran Diponegoro, sejarah berdiri Universitas Gajah Mada yang sangat erat kaitannya dengan Kraton, Koran perjuangan “Kedaulatan Rakyat” beserta mesin cetak pertamanya merk Heidelberg juga dapat kita lihat disini. Demikian juga Peristiwa heroik di Lanud Maguwo beserta patung Abdurahman Saleh.
Akhirnya, naiklah ke Benteng di Pasar Ngasem, maka anda akan melihat Keraton dan Jogya dari atas. Masuklah ke ruangan dalam museum Benteng Vredeburg, maka anda akan menggenggam Jogya dalam satu ruangan dari masa lalunya.
