Dengan sejarah lebih dari 1.500 tahun, Biara Saint-Maurice di wilayah Valais Swiss adalah biara tertua di Barat yang tetap beroperasi sejak didirikan pada tahun 515.
Bangunan ini berdiri di lokasi kemartiran St. Maurice, dirayakan pada 22 September. Kronik tidak banyak memberi tahu kita tentang St. Maurice dan rekan-rekannya, yang dibunuh sekitar tahun 300 M.
"Kita tahu bahwa mereka meninggal di sini, bahwa menurut tradisi mereka adalah anggota Legiun Thebes, yaitu dari Afrika, dan bahwa mereka menjadi martir karena kekejaman mereka. penolakan untuk mematuhi perintah kaisar yang tidak beriman," jelas arsiparis dan pustakawan Canon Olivier Roduit kepada CNA.
Sebuah teks bertanggal tahun 430, La Passion des Martyrs d'Agaune (The Passion of the Martyrs of Agaune), yang ditulis oleh Uskup Eucher dari Lyon, mempunyai pengaruh besar, membantu menyebarkan kultus para martir ini ke seluruh Eropa dan seluruh Eropa. di dunia.
Banyak desa di Swiss, Prancis, dan Italia menyandang nama St. Maurice, dan ada lebih dari 1.000 tempat yang didedikasikan untuk santo tersebut di seluruh dunia.
Sekitar tahun 380, Theodule, uskup pertama yang diketahui di wilayah Valais, menemukan relik para martir di bawah tebing dan membangun gereja pertama untuk menghormati mereka, sebagaimana tercantum di situs web. Raja Sigismund kemudian mendirikan biara tersebut pada tahun 515, dan mengadakan doa abadi di situs tersebut.
"Saint-Maurice pada dasarnya adalah tempat untuk dilalui," jelas Roduit. "Itu terletak di jalur internasional yang penting, Via Francigena, yang membentang dari Canterbury ke Roma." Pengaruh biara ini sangat kuat pada abad ke-12 dan ke-13.
Raja dan pangeran mempersembahkan hadiah, yang saat ini merupakan "harta" berharga yang dijaga ketat oleh kanon.
Pada tahun 1262, Raja St. Louis IX menghadiahkan biara itu dengan duri dari mahkota Kristus. "Raja ingin menyebarkan cita-cita santo militer di kerajaannya," kata Roduit.
"Biara memberinya relik St. Maurice dan sebagai imbalannya, raja mempersembahkan duri kecil dari mahkota Kristus."
Meskipun terjadi Revolusi Perancis, kebakaran, dan batu-batu berjatuhan, biara ini dibangun kembali tetapi tidak pernah terputus. Sejak tahun 1128, biara ini dijalankan oleh kanon yang mengikuti Peraturan St. Augustine.
"Misi utama kami adalah menyembah Tuhan di makam para martir, dengan setia sejak awal zaman," tegas sang arsiparis.
Satu kilometer dari biara adalah Kapel Martir. Dibangun pada abad ke-18 dan direnovasi pada abad ke-20, bangunan ini berdiri tepat di lokasi kemartiran.
Menurut cerita tersebut, Maurice menambahkan: "Kami lebih baik mati tanpa bersalah daripada hidup dalam rasa bersalah."
Saat ini, terdapat 27 kanon di seluruh kongregasi, 22 di antaranya tinggal di Saint-Maurice, berasal dari beberapa tempat: Valais, Swiss yang berbahasa Jerman, Prancis, dan Bavaria.
Generasi muda yang dibentuk berasal dari Sisilia, Benin, Togo, Burkinabe, dan Kazak.
Kanon mempunyai tiga pelayanan utama, dimulai dengan pendidikan. Mereka mengajar di Lyce-Collge de l'Abbaye de Saint-Maurice, sebuah institusi dengan 1.200 siswa yang didirikan pada tahun 1806 berdasarkan perjanjian dengan Negara Bagian Valais.
Mereka juga melayani di paroki-paroki tetangga, dan -- terutama pada abad terakhir, mengingat berkurangnya sumber daya saat ini -- melakukan pekerjaan misionaris, terutama di India, Peru, Kazakhstan, dan Republik Demokratik Kongo.
Hingga akhir abad ke-20, mereka menjalankan misi Sikkim yang terkenal, di Keuskupan Darjeeling di timur laut India antara Nepal dan Bhutan.
Sebelum pandemi COVID-19, sekitar 100.000 orang mengunjungi biara tersebut setiap tahun. Dan kurang lebih 15.000 pengunjung datang melihat Museum Harta Karun.
Reputasi internasional biara ini terus berkembang, karena panduan audionya kini diterjemahkan ke dalam bahasa Ukraina dan Rusia.
Arsip Saint-Maurice menyimpan banyak koleksi abad pertengahan, dengan dokumen pertama berasal dari tahun 984. Kepemilikan mereka telah sepenuhnya didigitalkan dan tersedia bagi para peneliti di Internet.
Lebih banyak di Eropa
Kanon juga menjalankan proyek untuk mengembangkan budaya organ di Swiss yang berbahasa Prancis, dengan sekolah organ, musim musik, dan kompetisi organ internasional.
Saint-Maurice juga merupakan rumah bagi menara lonceng terbesar di Swiss (seperangkat lonceng perunggu yang dimainkan dengan keyboard), yang akan merayakan hari jadinya yang ke-20 pada tahun 2024.
Para kanon menjalankan tempat pembuatan bir --- Biara Bir Saint-Maurice --- dan memelihara kebun anggur seluas 6 hektar, yang dengannya mereka akan segera meresmikan Cuve de No, anggur pencuci mulut yang manis.
Setiap tanggal 22 September, pesta St. Maurice menjadi acara utama di wilayah ini. Kanon mengatur prosesi peninggalan santo melalui jalan-jalan kota dan Pasar Biara selama tiga hari, dihadiri oleh sekitar 30 komunitas agama dari Perancis, Swiss, dan Italia.
