Menopause adalah siklus hormonal yang normal dialami oleh seorang perempuan. Biasanya terjadi pada usia sekitar 51 tahun, saat menstruasi sudah berhenti sepenuhnya. Namun, gejala menopause bisa saja sudah muncul 10 tahun sebelumnya.
Menurut situs Parade, gejala menuju menopause termasuk siklus menstruasi yang berantakan, hot flash, banyak berkeringat, tak bisa tidur alias insomnia, rasa cemas berlebihan, mood swing, berat badan bisa bertambah drastis atau malah turun, rasa lelah, vagina yang kering, dan jantung berdebar-debar.
Nanti, setelah menopause tiba, ada beberapa gejala baru yang muncul, antara lain alergi, gatal-gatal yang muncul tiba-tiba, linu sendi, kuku yang gampang patah, mulut terasa kering, meningkatnya risiko terkena infeksi saluran kemih, migrain bertambah parah, meningkatnya risiko terkena penyakit kardiovaskular, serta meningkatnya risiko osteoporosis.
Apa yang menyebabkan semua itu muncul pada perempuan yang telah mengalami menopause? Mestinya sudah bisa ditebak: Karena berkurangnya level estrogen di darah.
Hormon estrogen memang sangat berkuasa. Saya pernah menuliskan bahwa kadar hormon di dalam tubuh kita itu ibarat satu sendok teh garam dilarutkan ke dalam kolam renang ukuran olimpik. Tidak tampak, tak ada rasanya, tapi mereka ada.
Saya ingin menjelaskan efek estrogen terhadap semua gejala tersebut, namun saya hanya ingin membahas satu gejala, yaitu sendi-sendi yang linu. Saya merasakan linu-linu itu tidak hanya sejak menopause, namun sebelumnya, walau kadarnya tidak parah.
Sebelum menopause, sejak memasuki usia 40-an, saya tak bisa lagi berlama-lama berkeliling mall, misalnya. Hanya satu atau dua jam, dan sendi-sendi saya sudah menjerit minta istirahat. Ternyata hal itu juga dialami oleh beberapa teman yang berusia sebaya.
Padahal, sebelum berusia 40 tahun, saya tidak megalami masalah harus keliling mall atau tempat apa saja yang membutuhkan jalan kaki selama berjam-jam. Usia memang tidak menipu.
Setelah saya baca-baca, ternyata kesehatan sendi juga dipengaruhi oleh kehadiran estrogen. Tahukah Anda bahwa estrogen berhubungan langsung dengan linu-linu? Jadi, ketika estrogen menurun, linu sendi tambah parah.
Menurut Dr. Sherry Ross, MD, ahli kandungan dan kesehatan perempuan di Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica California, estrogen adalah pelumas kelas wahid.
“Estrogen adalah pelumas terbaik dan juga memerangi peradangan di sekujur badan, terutama di sendi-sendi. Ketika seorang perempuan memasuki usia menopause dan produksi estrogen berkurang, maka sendi-sendi kehilangan pelumas dan mengalami radang yang menyebabkan rasa sakit,” kata Dr Ross, seperti dikutip dari Parade.
Sebenarnya bisa saja kita menambah kadar estrogen dalam tubuh secara alami, misalnya dengan mengonsumsi beberapa jenis tumbuhan yang mengandung fitoestrogen.
Fitestrogen adalah estrogen yang terdapat dalam tumbuhan tertentu, yang fungsinya mirip dengan estrogen dalam tubuh. Namun, tentu saja konsumsinya harus rutin, sehingga tubuh bisa mendapatkan estrogen yang cukup.
Menurut situs Healthline, tumbuhan yang memiliki fitoestrogen misalnya kedelai (dan produk turunannya seperti tempe dan tahu), edamame, buah kering (kurma atau aprikot), biji wijen, bawang putih (biasanya dalam bentuk suplemen minyak bawang putih), buah peach, semua buah beri, dan sayuran yang masuk keluarga kubis-kubisan (brokoli, kembang kol, kubis).
Ada satu cara yang lebih praktis untuk mengurangi linu pada sendi, yaitu dengan mengonsumsi fish oil atau minyak ikan. Mengandung asam lemak omega-3, minyak ikan kaya akan kandungan antiradang, yang bisa mengurangi rasa sakit pada sendi.
Jangan terkecoh pada istilah “asam lemak”. Sebab, asam lemak yang ada di minyak ikan benar-benar sehat dan alami. Lemak itu punya peran sebagai pelumas untuk sendi, mirip yang dilakukan oleh estrogen.
Beberapa gram minyak ikan per hari, lebih mudah didapat melalui suplemen, bisa menghilangkan rasa kaku tulang saat pagi hari, juga bengkak di sendi.
Jika masih ragu, sebaiknya konsultasi ke dokter, agar minyak ikan bisa “dijahitkan” dengan obat-obatan lain yang mungkin Anda konsumsi setiap hari.
Minyak ikan tidak hanya berguna untuk kesehatan sendi, namun juga memiliki banyak manfaat lain. Misalnya menurunkan tekanan darah, mengurangi kolesterol jahat sehingga bisa memperbaiki level kolesterol secara keseluruhan, untuk kesehatan mata, juga untuk kesehatan jantung.
Dengan demikian, minyak ikan sebenarnya juga baik untuk mereka yang belum menopause. Juga tidak hanya untuk kaum perempuan, yang lelaki juga bisa mengonsumsi minyak ikan.
Silakan mencoba. Semoga Anda semua sehat selalu.
