Perannya sebagai Peter Gordon, keponakan tiri karakter yang dimainkan Cumberbatch, Phil Burbank, membuat Smit-McPhee dilirik oleh Academy Award.
Untuk pertama kali dalam kariernya, Smit-McPhee mendapat nominasi untuk mendapatkan Academy Award alias Piala Oscar. Kategori nomine Smit-McPhee adalah aktor pendukung terbaik.
Nominasi itu membuat Smit-McPhee harus bersaing untuk gelar yang sama dengan pemeran lain di film itu, Jesse Plemons. Plemons berperan sebagai adik Phil Burbank, George.
Smit-McPhee juga harus bersaing dengan tiga aktor senior untuk gelar itu. Mereka adalah Ciaran Hinds ("Belfast), J.K. Simmons ("Being the Ricardos), dan Troy Kotsur ("CODA").
"Dia makhluk yang sangat cantik. Dan, dia hidup di dunia yang berbeda dibanding banyak pria lainnya," kata Jane Campion, sutradara "The Power of the Dog", tentang Smit-McPhee.
Smit-McPhee, yang memiliki seorang girlfriend sejak lama, selalu berhati-hati ketika berbicara tentang apa yang disebutnya sisi feminin dirinya saat berdiskusi soal seksualitas.
Dua sisi yang berbeda, namun ketertarikan antara karakter yang dimainkannya dengan yang dimainkan Cumberbatch di "The Power of the Dog" membuat munculnya ambiguitas di dunia seni peran.
Langkah selanjutnya yang akan dilakukan Smit-McPhee adalah kembali menjalani rutinitas di rumah, setelah semua aktivitas yang dilakukannya di dunia seni peran.
Siklus itu dilakukannya untuk bisa beradaptasi lebih baik dengan AS yang dideritanya, menemukan keseimbangan antara aktivitas dan istirahat.
Smit-McPhee kembali tinggal di Australia, meninggalkan rumahnya di Los Angeles, kota yang ditinggalinya sejak usia 14 tahun.
Smit-McPhee harus selalu menyesuaikan kehidupan aktingnya dengan AS. Bagaimana ia harus merasakan sakitnya ketika AS kumat, menurutnya tubuhnya seperti dililit kawat berduri.
