KONTROVERSIAL BUAH VERSUS SAYUR
Secara botani, tomat adalah buah---beri, yang terdiri dari ovarium, beserta bijinya, dari tanaman berbunga.[63] Namun, tomat dianggap sebagai "sayuran kuliner" karena kandungan gulanya jauh lebih rendah dibandingkan buah kuliner; karena rasanya lebih gurih (umami) daripada manis, biasanya disajikan sebagai bagian dari salad atau hidangan utama, bukan sebagai hidangan penutup.[64] Tomat bukan satu-satunya sumber makanan yang mengalami ambiguitas ini; paprika, mentimun, kacang hijau, terong/terong, alpukat, dan segala jenis labu (seperti zucchini/zucchini dan labu) semuanya merupakan buah botani, namun dimasak sebagai sayuran.
Kebingungan mengenai apakah tomat termasuk buah atau sayuran telah menimbulkan perselisihan hukum di Amerika Serikat. Pada tahun 1887, undang-undang tarif AS yang mengenakan bea atas sayuran, tetapi tidak pada buah-buahan, menyebabkan status tomat menjadi masalah penting secara hukum. Dalam Nix v. Hedden, Mahkamah Agung AS menyelesaikan kontroversi tarif pada 10 Mei 1893, dengan menyatakan bahwa tomat adalah sayuran, berdasarkan definisi populer
MEMETIK DAN MEMATANGKAN
Untuk memudahkan transportasi dan penyimpanan, tomat sering kali dipetik mentah (hijau) dan dimatangkan dalam penyimpanan dengan etilen. Varietas tomat yang dapat dipanen dengan mesin ("tomat persegi") dikembangkan pada tahun 1950-an oleh Gordie C. Hanna dari Universitas California, yang, dikombinasikan dengan pengembangan mesin pemanen yang sesuai, merevolusi industri penanaman tomat. Tomat jenis ini ditanam secara komersial di dekat tanaman yang mengolah tomat, saus tomat, dan pasta tomat. Mereka dipanen saat matang dan beraroma saat dipetik. Mereka dipanen 24 jam sehari, tujuh hari seminggu selama musim 12 hingga 14 minggu, dan segera diangkut ke pabrik pengepakan, yang beroperasi dengan jadwal yang sama. California adalah pusat produksi tomat komersial dan menghasilkan sekitar sepertiga tomat olahan yang diproduksi di dunia.
Pada tahun 1994, Calgene memperkenalkan tomat hasil rekayasa genetika yang disebut FlavrSavr, yang dapat dimatangkan dengan tanaman merambat tanpa mengurangi umur simpannya. Namun, produk tersebut tidak sukses secara komersial, dan hanya dijual hingga tahun 1997.
PRODUKSI TOMAT
Dunia mendedikasikan 4,8 juta hektar pada tahun 2012 untuk budidaya tomat dan total produksinya sekitar 161,8 juta ton. Rata-rata hasil pertanian tomat dunia adalah 33,6 ton per hektar pada tahun 2012.Perkebunan tomat di Belanda adalah yang paling produktif pada tahun 2012, dengan rata-rata nasional sebesar 476 ton per hektar, diikuti oleh Belgia (463 ton per hektar) dan Islandia (429 ton per hektar).
TOKSISITAS
Daun, batang, dan buah hijau mentah dari tanaman tomat mengandung sejumlah kecil alkaloid tomatine, yang pengaruhnya terhadap manusia belum diteliti. Mereka juga mengandung sejumlah kecil solanin, suatu alkaloid beracun yang ditemukan pada daun kentang dan tanaman lain dalam keluarga nightshade. Namun, konsentrasi solanin pada dedaunan dan buah-buahan hijau umumnya terlalu kecil untuk membahayakan kecuali jika dikonsumsi dalam jumlah besar---misalnya, sebagai sayuran hijau.
