Perhelatan kompetisi kasta kedua liga Indonesia, Liga 2 2018 telah memasuki babak 8 besar. Delapan klub yang lolos ke babak 8 besar Liga 2 itu terdiri empat dari Wilayah Barat dan empat dari Wilayah Timur.
Dari Wilayah Barat diwakili oleh, Semen Padang, Persiraja Banda Aceh, Persita Tangerang, dan Persis Solo. Sedangkan dari Wilayah Timur, keempat klub yang lolos adalah PSS Sleman, Madura FC, Kalteng Putra, dan PS Mojokerto.
Satu tim menjadi jagoan saya di babak 8 besar ini yakni tim dari Tangerang, Persita Tangerang. Tim berjuluk Pendekar Cisadane ini bukan tim sembarangan, rekam jejaknya di pentas tertinggi liga Indonesia cukup mengkilap.
Berdiri pada 19 Mei 1940, klub yang identik dengan warna ungu ini pada 2002 sempat menjadi runner up Divisi Utama Liga Indonesia. Dimotori sejumlah pemain top seperti bomber sumber Ilham Jaya Kusuma, Zaenal Arif, Firman Utina, serta gelandang pekerja keras asal Liberia, Anthony Ballah, Persita begitu perkasa di musim itu.
Berada di Wilayah Barat bersama sejumlah tim kuat seperti Arema Malang, Persija Jakarta, PSMS Medan, serta tim sekota, Persikota Tangerang, Persita yang kala itu diarsiteki pelatih bertangan dingin, Benny Dollo mampu lolos sampai ke babak final. Sayang di babak final, Persita harus takluk dengan Petrokimia Putra dengan skor tipis 2-1.
Kejayaan Persita Tangerang saat itu tak lepas dari sosok penting Drs Mochammad Thamrin yang kala itu memimpin kota Tangerang. Pada tahun-tahun tersebut, klub di Liga Indonesia memang tak bisa lepas dari pemerintah kota dan provinsi, pasalnya dana operasional mereka sebagian besar diperoleh dari dana APBD.
Setelah peraturan soal profesionalisme klub yang bermain di Liga Indonesia dan M Thamrin tak lagi memimpin kota Tangerang, Persita pun mengalami masa suram. Persita kesulitan mendapat dana dari sponsor.Â
Kondisi itu diperparah saat Majelis Ulama Indonesia (MUI) Kota Tangerang mengeluarkan fatwa haram sepakbola di Tangerang akibat kisruh antara suporter Tangerang yang dikenal dengan sebutan Viola Tangerag dengan sejumlah basis suporter lain seperti dengan basis suporter Persikota Tangerang.
Persita pun harus kesusahan untuk bertahan di Liga Indonesia. Puncaknya tentu saja saat Persita harus turun kasta pada 2014 lalu. Prestasi ini mengulang apa yang mereka rasakan pada musim 1998/99 saat harus degradasi ke Divisi 1 Liga Indonesia.
Meski harus berkutat di kasta kedua Liga Indonesia, tim Persita tak patah arang. Masalah homa base akibat fatwa MUI yang belum dicabut itu pun coba di selesaikan dengan memilih Stadion Maulana Yusuf di Serang Banten sebagai markas mereka. Persoalan sponsor pun coba untuk diselesaikan oleh manajemen klub.
Pada Maret 2017 lalu, Persita seperti dikutip dari antara.com berhasil mendapat sponsor dari perusahaan yang bergerak di bidang jasa konstruksi, PT Yasa Patria Perkasa. Sponsor ini didapat Persita menjelang detik-detik kick off Liga 2 pada musim ini.
Tidak hanya dari PT Yasa Patria Perkasa, Persita juga menjalin kerjasama dengan salah satu appareal asli Indonesia yang sudah mendunia yakni PT Maniak Baju Bola (MBB) yang berlokasi di Bogor. Sekedar informasi, PT MBB juga menjadi appareal untuk tim seperti Al Jazeera dari Yordania, Al Ittihad dari Suriah, Orebro SK dari Swedia dan sejumlah tim dari Liga Maladewa.
Dengan amunisi untuk bagian operasional yang kuat ini, Persita pun mengarungi Liga 2 musim ini dengan komposisi pemain yang cukup mumpuni. Apalagi jika melihat arsitek para pemain Persita saat ini, Pendekar Cisadane dilatih oleh mantan bomber Timnas Indonesia, Bambang Nurdiansyah.
Mantan Direktur Teknik Timnas Indonesia ini di awal musim ini sempat dibantu oleh sosok yang cukup familiar bagi publik sepakbola Tangerang, Mukti Ali Raja. Sayang kemudian pemain kelahiran Sulawesi Selatan ini pindah ke Martapura FC.
Untuk komposisi pemain, Persita pun memiliki bekal sejumlah pemain sarat berpengalaman dikombinasi dengan talenta muda berbakat. Persita memiliki playmaker yang juga menjabat kapten tim, Egi Melgiansyah. Sebelum Egy Maulana Vikri tenar saat ini, nama Egi Melgiansyah sudah tak asing bagi pecinta sepakbola nasional.
Selain itu di lini depan, Persita juga kehadiran eks striker PSS Sleman, Diego Banowo. Ia ditopang oleh gelandang bertalenta seperti Aditia Gigis yang jebolan Persikad Depok, gelandang sarat berpengelaman, Engkus Kuswaha yang sempat membela Deltras dan PSIM Yogyakarta.
Di lini belakang, bek veteran Ledi Utomo jadi palang pintu kokoh. Ledi yang sempat membela Persita pada 2005, 2012, serta sempat membela Persiba Balikpapan tersebut jadi sosok yang membuat bek-bek muda Persita tampil percaya diri di Liga 2 musim ini.
Dua sosok pemain senior yang bercokol di skuat Persita musim ini, Egi dan Ledi Utomo memang jadi kunci bagi permainan apik Persita hingga bisa lolos ke babak 8 besar Liga 2 2018.
Meski mampu lolos ke babak 8 besar Liga 2 2018, coach Bambang Nurdiansyah tidak boleh langsung jemawa. Masih banyak pekerjaan rumah yang harus cepat dicari solusi konkritnya. Pasalnya di perhelatan Liga 2 2018 Wilayah Barat, Persita menderita 7 kali kekalahan, raihan yang tentu saja tidak bisa dikatakan sempurna.
Sektor lini belakang memang harus segera dibenahi oleh coach Bambang untuk mengarungi babak 8 besar Liga 2 2018 demi tiket ke Liga 1 musim depan. Setidaknya jika berkaca pada angka statistik, Persita memiliki modal cukup bagus dalam urusan mencetak gol.
Dilatih oleh coach Bambang yang merupakan mantan striker Timnas, Persita terbukti mampu menjadi salah satu tim yang lolos ke babak 8 besar yang mencetak gol terbanyak. Dari 22 laga Persita di Wilayah Barat, Persita mampu mencetak 32 gol, jumlah ini hanya kalah dari PS Mojokerto Putra dengan 41 gol, PSS Sleman dengan 37 gol, dan Madura FC dengan 33 gol.
Semoga saja di babak 8 besar, Persita terus melaju hingga partai puncak dan mendapatkan tiket ke Liga 1 musim depan dan kembali menunjukkan jurus-jurus pamungkas mereka di pentas tertinggi kompetisi sepakbola nasional.
