Charles Wright Mills

Sosiolog Amerika Charles Wright Mills, yang mengajar sosiologi di Universitas Columbia, lahir pada tahun 1916 dan meninggal pada tahun 1962 setelah 46 tahun hidup. Mills terkenal di majalah populer dan akademis, dan dia menulis sejumlah karya yang meneliti interaksi antara kelas atas Amerika dan masyarakat umum pada tahun-tahun setelah Perang Dunia 2.

Mills lahir di Texas; ibunya adalah ibu rumah tangga dan ayahnya adalah seorang penjual asuransi. Karena bisnis ayahnya, Mills harus terus melakukan perjalanan ke seluruh wilayah Amerika, yang mengakibatkan pengasuhan yang terisolasi dengan beberapa kisah cinta yang gagal. Hal yang baik tentang masalah relokasi adalah Mills memperoleh pengetahuan tentang bagaimana orang Amerika hidup di berbagai wilayah negara. 

Mills lulus dari University of Texas di Austin dengan gelar sarjana sosiologi dan master filsafat. Ketertarikannya pada politik Amerika tumbuh di awal karirnya saat dia berusaha memahami bagaimana lembaga-lembaga ini beroperasi dan apa dampaknya terhadap masyarakat.

Kerah Putih: Kelas Menengah Amerika, sebuah studi tentang kelas menengah Amerika, dan Imajinasi Sosiologis, sebuah model analisis untuk saling ketergantungan pengalaman subjektif dalam biografi seseorang, struktur sosial umum, dan konteks sejarah, adalah tiga buku yang mendefinisikan dia sebagai sosiolog. "The Power Elite" berfokus pada hubungan dan aliansi kelas di antara elit politik, militer, dan ekonomi AS.

Mills terkenal dengan posisi politiknya dan sering dikaitkan dengan istilah "Kiri Baru". Dia sangat khawatir tentang kewajiban yang dibebankan pada akademisi di Amerika setelah Perang Dunia Kedua. Mills menyukai partisipasi politik dan publik di atas pengamatan terpisah, dan dia mendorong mereka untuk menentang pemerintah untuk mengendalikan mereka.

The Weber Connection

Selain menerapkan ide-ide Karl Manheim tentang sosiologi pengetahuan untuk pemikiran dan tindakan politik, Mills berusaha untuk mempromosikan pandangan Weberian di Amerika Serikat. Penjelasan Weber tentang pengaruh kelas, pangkat, dan kekuasaan pada sistem stratifikasi sosial dan politik menjadi inspirasi Mills. 

Dia sampai pada kesimpulan bahwa ada korelasi kuat antara keputusan "elit" dan efek negatif yang mereka miliki pada semua orang yang tinggal di Amerika Serikat melalui penelitiannya dan buku-buku yang dia tulis. "Elit" ini termasuk anggota kelas penguasa, pengusaha terkemuka, dan anggota militer dan pemerintah. 

Mills dipaksa oleh Weber untuk membuat perbandingan penting antara ideologi Amerika dan ideologi Eropa; dia memperhatikan kesamaan dan berusaha menjelaskan pengamatannya sendiri. Dia menyebarkan kesadaran sepanjang hidupnya dengan mendasarkan tulisannya pada pengamatannya terhadap masyarakat tempat dia tinggal.

The Sociological Imagination

Imajinasi Sosiologis, yang secara luas dianggap sebagai karya Mills yang paling penting, menjelaskan bagaimana mengamati dunia untuk melihatnya dari sudut pandang seorang sosiolog. Dia mendorong orang untuk mengamati hubungan antara diri mereka sendiri dan kehidupan sehari-hari mereka, serta dampak kekuatan sosial yang lebih besar terhadap hubungan tersebut. 

Dia mendesak masyarakat umum untuk memahami kehidupan modern dan struktur sosial mereka dalam konteks sejarah dan mungkin studi untuk waktu dekat. Mills menganjurkan orang untuk mempertimbangkan beberapa "masalah pribadi" sebagai "masalah publik", karena ini adalah sudut pandangnya. Dia ingin masyarakat umum memahami melalui buku-bukunya bahwa masalah yang mereka hadapi dalam kehidupan sehari-hari dapat dikaitkan dengan pemerintah.

Ide imajinasi sosiologis membantu seseorang untuk mengembangkan pengetahuan yang lebih luas tentang masyarakat melalui keadaan historis yang menjelaskan bagaimana hal-hal telah terjadi dan mungkin menjadi indikasi bagaimana keadaannya di masa depan. Karena setiap orang menghabiskan sebagian besar waktunya dalam kelompok yang lebih kecil, mereka hanya memiliki kesadaran yang sangat mendasar tentang masyarakat secara keseluruhan. 

Orang-orang ini hanya sebatas pengetahuan dalam kelompok mereka sendiri, tetapi dengan berkumpul, mereka akan memiliki pengetahuan tentang segala sesuatu dan semua orang. Namun, ketika kelompok-kelompok ini bersatu, mereka membentuk apa yang dikenal sebagai masyarakat.

Menurut Mills, imajinasi sosiologis sangat penting bagi masyarakat untuk belajar dan bertahan hidup. Untuk memahami apa yang ditawarkan lembaga-lembaga ini dan bagaimana mereka membantu mengubah masyarakat, individu-individu ini meneliti struktur sosial lembaga. 

Mereka memastikan bahwa perubahan sosial terus terjadi untuk kepentingan masyarakat, dan mereka juga mengendalikan institusi politik karena mereka ada untuk kebaikan rakyat. Memanfaatkan imajinasi sosiologis Anda berarti memeriksa faktor-faktor struktural yang memengaruhi hidup Anda.

The Middle Class

Mills telah lama tertarik pada gerakan buruh dan yakin bahwa gerakan itu memiliki kekuatan untuk meruntuhkan hegemoni kapitalisme korporat dalam hal ekonomi, politik, dan budaya.

Ia melanjutkan dengan mengatakan bahwa untuk mengubah mekanisme yang mengatur masyarakat saat itu, diperlukan masyarakat massa dan budaya. Bergabungnya komunitas-komunitas untuk membentuk suatu massa dalam masyarakat publik disebut sebagai masyarakat massa. 

Dia mendefinisikan "kelas menengah baru" sebagai mereka dengan upah yang dapat diterima yang bekerja di posisi kerah putih dalam bukunya yang terkenal "Kerah Putih." Dia juga meramalkan bahwa lingkungan perusahaan akan menggantikan preferensi kerah putih di masyarakat tempat kerja Amerika. Dia berpikir bahwa masyarakat akan terpecah, dengan pengusaha dan buruh memerintah sesuai dengan cara hidup umum.

Perluasan masyarakat massa dan pengaruh budaya perusahaan, keragaman lapangan kerja baru yang diciptakan, dan tidak adanya kesadaran politik di Amerika Serikat adalah tiga topik besar pertama yang muncul dari buku Mills.

Personal Troubles and Public Issues

Menurut metodenya memisahkan masalah pribadi dari masalah publik, tulisan Mills adalah yang paling jelas. Masalah adalah sebuah konsep yang berasal dari karakter seseorang dan terbatas pada sejumlah kecil keadaan hidup atau berdampak langsung pada mereka. Memahami masalah dan sumbernya adalah jawaban langsung untuk masalah ini. "Nilai-nilai yang dihargai oleh seseorang yang diyakini olehnya akan terancam" adalah definisi langsung yang diberikan oleh Mills.

Ketika datang ke "masalah," Mills menggambarkannya sebagai hal-hal yang melampaui lingkungan terdekat seseorang dan lingkup keberadaan mereka yang terbatas. Ketika krisis institusional terjadi, masalah sering dikaitkan dengannya. Misalnya, karena pengangguran mempengaruhi massa secara negatif, itu dapat dilihat dan dianggap sebagai masalah. Masalah dapat dilihat sebagai masalah pribadi yang telah menyebar ke masalah masyarakat umum. Masalah juga dapat diakibatkan oleh masalah pribadi.

The Conflict Theory

Teori konflik saat ini dikreditkan ke Mills, yang melihat masyarakat sebagai sistem dinamis yang selalu mengalami perubahan akibat perebutan sumber daya yang terbatas. 

Sebagian besar konsep ini diambil dari teori sosiologi Marx dan ilmu-ilmu sosial seperti yang disajikan dalam spesifikasi. Teori ini melihat persaingan kehidupan dan berfokus pada bagaimana sumber daya, kekuasaan, dan sumber daya didistribusikan. 

Teori konflik kurang efektif menjelaskan stabilitas sosial dan lebih efektif menjelaskan perubahan sosial. Teori ini memiliki beberapa kekurangan, seperti ketidakmampuannya untuk menjelaskan gagasan stabilitas dan perubahan bertahap secara memadai.

Mills memiliki keyakinan kuat bahwa konflik antara kepentingan yang bersaing mengarah pada pembentukan institusi sosial. Struktur sosial yang diciptakan memiliki dampak langsung pada rakyat, dan perebutan kekuasaan antara "elit" dan "orang lain" biasanya menghasilkan perpecahan ini. Dia membantu individu dalam menentukan "Siapa yang Diuntungkan dari Elemen Masyarakat Ini?" masalah, yang sangat penting ketika meneliti sebuah organisasi atau fenomena.

The New Left

Mills mengadvokasi masalah sosial termasuk feminisme, hak homoseksual, hak aborsi, peran gender, dan perubahan kebijakan narkoba sambil mengikuti filosofi politik "kiri baru". Meskipun Mills dipengaruhi oleh deskripsi Marx tentang masyarakat dan politik, kaum kiri baru dianggap menentangnya, yang menciptakan beberapa kesulitan dalam memahami metodologi kiri baru. Kaum kiri baru memang menegaskan bahwa tujuan-tujuan ini hanyalah kelanjutan dan revitalisasi dari tujuan-tujuan kiri lama.

Beberapa individu yang menyebut diri mereka sebagai anggota "kiri baru" langsung menyangkal partisipasi mereka dalam teori sejarah Marxis tentang perjuangan kelas, meninggalkan fondasi ideologi yang dipertanyakan. Di Amerika Serikat, peristiwa mengambil arah yang sama sekali berbeda; gerakan itu biasanya dikaitkan dengan kegiatan protes kampus mahasiswa anti-perang, termasuk Gerakan Bebas Berbicara.