Tampil di depan para pendukung tentu saja menjadi sebuah keunggulan tersendiri. Tapi sangat disayangkan, hasil imbang merupakan torehan terbaik yang bisa diraih oleh Arsenal kontra City mendatang.
Sementara itu jelang pertarungan akbar nanti Arsenal dikabarkan kehilangan sejumlah pemain, termasuk Santi Cazorla dan Petr Cech dari laga yang sangat menentukan itu nanti. Melihat posisi Arsenal saat ini dan dikomparasikan dengan sisa pertandingan yang ada, tentunya laga melawan City bisa menjadi sangat menentukan bagi mereka. Kemenangan bisa membuka peluang untuk kembali mendapatkan tempat ke Liga Champions dan sebaliknya jika kalah maka skuad The Gunners harus bersiap menerima kemungkinan buruk musim depan.
Sayangnya dalam laga sepenting itu, Wenger masih saja tidak bisa menurunkan skuad terbaiknya. Menurut Wenger, Cazorla sudah tidak bisa bermain lagi sampai akhir musim ini sedangkan Cech yang menderita cedera dari laga pekan lalu melawan West Bromwich Albion juga sudah dipastikan tidak bisa memperkuat tim. “Sayangnya tidak ada perkembangan terbaru dari Santi dan saya rasa musim ini sudah berakhir baginya. Kami kehilangan Petr di West Brom dan ia tidak akan fit untuk hari Minggu nanti. Saya rasa ia juga akan melewatkan pertandingan tengah pekan dan baru bisa main pada akhir pekan berikutnya,” tutur Wenger.
Sementara itu kekhawatiran tersendiri juga tertuju pada Alexis Sanchez. Bintang Arsenal asal Chile itu dikabarkan mendapatkan sedikit masalah ketika membela timnas meski Wenger yakin ia masih bisa bermain. Sedangkan di sisi lain, Lucas Perez juga akan absen sedangkan Mesut Ozil diharapkan bisa bermain lagi sejak menit pertama. “Lucas mendapatkan masalah pada pahanya sedangkan kami juga mendapatkan kabar terbaru dari Alexis. Ia hanya menerima benturan saja dari lawan dan harusnya bisa bermain. Mesut kemarin bermain 20 menit melawan Azerbaijan dan sudah bisa kembali fokus untuk akhir pekan ini.”
Meski menjadi tim yang cukup disegani di Premier League, Arsenal belum bisa membuktikan diri sebagai tim superior. Hal ini dibuktikan dengan sulitnya mereka memenangkan laga kontra tim papan atas Premier League.
Tercatat, The Gunners selalu takluk di tiga laga terakhirnya kontra tim di posisi lima besar. Mereka kandas dari Liverpool (1-3), 5 Maret 2017, Chelsea (1-3), 4 Februari 2017 dan Manchester City (1-2), 18 Desember 2017 lalu.
Kali ini mereka punya kesempatan untuk menghapus rekor minor tersebut. Mereka dijadwalkan bentrok dengan ManCity di lanjutan ajang Premier League, Minggu 2 April 2017 mendatang.
Rekor pertemuan Wenger vs Guardiola:
Arsenal 2-2 Barcelona (perempatfinal Liga Champions, Maret 2010)
Barcelona 4-1 Arsenal (perempatfinal Liga Champions, April 2010)
Arsenal 2-1 Barcelona (babak 16 besar Liga Champions, Februari 2011)
Barcelona 3-1 Arsenal (babak 16 besar Liga Champions, Maret 2011)
Arsenal 0-2 Bayern Munich (babak 16 besar Liga Champions, Februari 2014)
Bayern Munich 1-1 Arsenal (babak 16 besar Liga Champions, Maret 2014)
Arsenal 2-0 Bayern Munich (fase grup Liga Champions, Oktober 2015)
Bayern Munich 5-1 Arsenal (fase grup Liga Champions, November 2015)
Manchester City 2-1 Arsenal (Premier League, Desember 2016)
Borneo 31 Maret 2017
Salam Olah Raga
