Seiring makin populernya olahraga ini, pejabat kerajaan mulai menata permainan dengan melibatkan pemain profesional. Seperti sekarang, pemain cuju juga diperbolehkan menyentuh bola dengan bagian tubuh mana pun kecuali lengan dan tangan. Peran wasit bahkan sudah dilibatkan untuk memastikan para pemain menaati peraturan.
Meski demikian, sepak bola Tiongkok belum membatasi jumlah pemainnya. Satu tim bisa terdiri atas 2 hingga 10 pemain. Namun, bila turnamen diselenggarakan oleh kerajaan, satu tim biasanya terdiri atas 12 hingga 16 pemain. Siapa pun bisa bergabung dalam sebuah tim, baik pria maupun wanita.
Kemenangan tidak hanya ditentukan oleh jumlah gol. Dalam beberapa pertandingan, kemenangan juga ditentukan oleh cara bermain sebuah tim. Contohnya, tim yang pemainnya mengumpan terlalu dekat atau menendang bola keluar lapangan bakal dikenai penalti pengurangan poin. Dan tim yang paling sedikit mendapat pengurangan poin akan keluar sebagai pemenang.
Popularitas sepak bola Tiongkok mulai menurun sejak pertengahan abad ke-17. Namun tetap saja ada yang memainkannya sehingga jejak sejarahnya membekas hingga saat ini. Pada periode yang hampir bersamaan saat Cuju populer di Tiongkok, Roma, juga menikmati olahraga ini dengan versi berbeda. Di negeri para gladiator ini, sepak bola sama sekali tidak mengenal aturan, strategi, ataupun taktik. Di Roma, sepak bola diikuti 54 orang yang dibagi menjadi dua tim. Tujuannya hanya satu: mencetak gol sebanyak-banyaknya ke gawang lawan. Roma juga mengenal sepak bola jalanan. Politikus dan orator Roma, Cicero, menuliskan bahwa sepak bola jenis ini lebih banyak dimainkan oleh anak-anak muda zaman itu. Mereka akan berlari sepanjang jalan sembari menendang bola ke sana kemari.
Sementara sepak bola di Inggris pada zaman dahulu sering berakhir dengan keributan namun bisa dibilang masyarakat Inggris-lah yang masih setia memainkan olahraga ini di abad pertengahan. Bentuk sepak bola yang populer di Inggris pada waktu itu sekitar pertengahan abad ke-14 dikenal dengan sebutan sepak bola mafia. Diikuti pemain yang tidak terbatas jumlahnya dan belum mengenal aturan baku hingga akhir abad ke-14, permainan ini pun semakin merasuk lebih dalam ke kebudayaan Inggris.Â
[caption caption="sumber foto:Â verbalistseducation.com"]
Era Sepak Bola Modern
Popularitas sepak bola di Inggris semakin tak terbendung. Anak-anak muda di sana kian gandrung mengikutinya. Namun minimnya aturan permainan membuat olahraga ini menimbulkan banyak keributan. Kejadian inilah yang kemudian melandasi para pemilik klub kala itu menciptakan aturan yang mengutamakan kejujuran dan keadilan. Ini juga yang sekaligus menjadi tonggak peraturan sepak bola yang berlaku sampai saat ini. Besarnya keinginan untuk membuat aturan ini, membuat klub di abad ke-19 duduk bersama dan membentuk Asosiasi Sepak bola
Memasuki tahun 1860, peraturan sepak bola untuk menghindari kericuhan di lapangan mulai dibuat. Tapi ada satu masalah, setiap klub atau kota ternyata punya aturan sendiri. Akibatnya ketika dua tim yang berbeda wilayah bertemu, sering tejadi pertengkaran mengenai aturan yang akan digunakan.
Situasi tersebut akhirnya bisa diredam pada tahun 1863 ketika 12 klub London bertemu untuk membahas aturan permainan. Klub-klub ini kemudian membentuk badan yang disebut The Football Association (FA), dan menggelar FA Cup yang masih populer hingga kini. Dari Inggris aturan ini menyebar ke negara-negara Eropa lainnya seperti Spanyol, Prancis, Belanda, dan Swedia.
Akhirnya, pada awal tahun 1900-an atau tepatnya tahun 1904, negara-negara ini berkumpul untuk membentuk sebuah organisasi tertinggi sepak bola dunia atau yang kita kenal sekarang dengan FIFA yang akan mengawasi pertandingan internasional. Dengan demikian dapat dikatakan FA punya andil yang sangat besar bagi penyebaran sepak bola ke seluruh dunia.
