Lulus Penelitian Tugas Akhir dengan Beasiswa Riset

Dengan keyakinan yang telah kuat, saya tetap melanjutkan penelitian ini dengan sambil mencari beasiswa penelitian skripsi. Beasiswa jenis ini jumlahnya tidak sebanyak beasiswa prestasi atau beasiswa untuk kalangan kurang mampu untuk menutupi biaya operasional dan semester sehingga untuk menemukannya agak sulit dan harus terus memantau mading beasiswa di bagian kemahasiswaan. Selain itu, untuk mendapatkannya pun juga sangat sulit karena harus bersaing dengan peminat beasiswa penelitian skripsi lainnya, terlebih dari sesama mahasiswa tingkat akhir.

Saat penelitian saya tengah berlangsung, beasiswa PoscoTJ Park Foundation muncul menghiasi madding gedung dekanat bagian kemahasiswaan FMIPA UI. Salah satu persyaratannya adalah sedang dalam masa tugas akhir dan saat itu tidak sedang mendapatkan beasiswa lain. Walaupun lingkup jumlah pendaftar telah terbatasi oleh mahasiswa tingkat akhir, namun rupanya mahasiswa yang mendaftar cukup banyak. Dan yang lebih sulit adalah satu Fakultas hanya boleh mengirim dua (2) orang nama untuk diajukan ke rektorat.

Ketatnya persaingan dalam memperoleh beasiswa ini membuat saya termotivasi untuk melakukan penelitian secara gigih dan menyusun skripsi dengan baik berdasarkan atas olah data yang lengkap dengan tetap mengutamakan perolehan sumber data yang akurat dan penyajian data yang menarik dan menyeluruh. Ini merupakan tantangan sekaligus keuntungan tersendiri karena saat itu saya harus dapat memotivasi diri selain untuk dapat lulus dengan predikat yang baik, juga untuk berkompetisi mendapatkan beasiswa penelitian.

Sering Menginap di kampus untuk Penelitian

Saat-saat menginap di kampus bersama teman-teman dalam rangka penelitian (dokpri)

Rupanya, penelitian yang saya lakukan enam tahun lalu tidaklah mudah. Kompleksnya lingkup penelitian yang meliputi 3 zat murni ditambah satu zat hasil peruraian vitamin A lainnya membuat penelitian yang dilakukan memerlukan waktu yang cukup lama. Belum lagi ditambah adanya perlakuan khusus untuk menguraikan vitamin tersebut agar menghasilkan zat-zat lain untuk dianalisis.

Untuk mendapatkan hasil penelitian sebelum tenggat waktu yang ditetapkan (Awal Juni 2010), saya harus rela menginap beberapa hari di kampus untuk bekerja lembur melakukan penelitian. Sulitnya observasi yang dilakukan terkadang juga membuat aktivitas menginap saya di kampus kadang tidak manghasilkan apa-apa. Namun berbekal kesulitan-kesulitan itulah, saya menjadi banyak belajar untuk mendapatkan metode yang cocok dalam memisahkan vitamin A dan senyawa turunannya.

Bergantian Alat dengan teman penelitian satu bidang

Seperangkat alat HPLC yang digunakan saat penelitian tugas akhir (skripsi tugas akhir)

Selain menginap, dalam melakukan penelitian, tentu menggunakan instrument atau peralatan Laboratorium untuk mendapatkan hasil yang lebih sensitive dan akurat. Penelitian yang saya lakukan menggunakan seperangkat instrument canggih yang sangat mahal bernama High Performance Liquid Chromatography (HPLC). Dengan menggunakan alat seharga 1 milyar untuk saat ini, pemisahan antar beberapa zat untuk ditetapkan kadarnya masing-masing dapat dilakukan. Namun, harus melalui observasi yang cukup panjang untuk mendapatkan metode yang tepat agar pemisahan yang dihasilkan mampu memberikan nilai kadar yang valid dan dapat dipercaya. Selain itu, butuh bahan baku pembanding murni dan reagensia yang mahal agar hasil yang diperoleh valid.

Canggihnya alat ini disertai dengan peminat yang tinggi membuat saya harus bergantian menggunakannya dengan teman-teman satu bidang penelitian. Setidaknya, pada alat yang saya gunakan terdapat tiga orang yang harus saling bergantian. Faktor inilah yang mendorong saya juga harus bekerja secara efektif dan efisien agar diperoleh hasil untuk segera diolah. Namun kenyataannya, saya pun juga tetap harus sering menginap karena singkatnya jatah waktu penelitian akibat penggunaan alat yang bersama-sama.

Dan sidang skripsi pun dimulai …

Senin, 5 Juli 2010, merupakan hari yang bersejarah bagi saya. Hari itu merupakan hari pertama serangkaian sidang skripsi dilaksanakan untuk satu angkatan program S1 Farmasi angkatan 2006. Saya menjadi orang ketiga dari 70 orang yang maju lebih awal menghadapi penguji dalam sidang tugas akhir.