Jalan Panjang Keprihatinan Pep Guardiola, Arsenal Bantai Manchester City

Paling menyolok dari laga tersebut bukan ketajaman para penyerang Arsenal, tetapi kerapuhan barisan pertahanan Manchester City. Padahal kuartet back mereka relatif utuh diperkuat oleh John Stones, Josko Gvardiol, Manuel Akanji dan Matheus Nunes. 

Sementara di bawah mistar gawang adalah Stefan Ortega, kiper City asal Jerman ini justru bermain di bawah performa terbaiknya. Gol-gol yang lahir ke gawangnya akibat reaksinya yang lamban dalam menutup ruang gawangnya. 

Arsenal unggul cepat 1-0 saat pertandingan baru berjalan 103 detik, ketika Martin Odegaard menyambar bola ke gawang terbuka setelah terjadi kesalahan yang melibatkan John Stones dan Manuel Akanji. 

Kerapuhan komunikasi di antara bek-bek City menjadi penyebab kebobolan gawang Ortega. Gol ini adalah awal yang menjadi penyemangat bagi pasukan asuhan Mikel Arteta. Arsenal unggul 1-0 atas City dan bertahan hingga turun minum. 

Pada babak kedua pelatih City, Pep Guardiola sedikit agak tenang ketika Erling Haaland berhsil menyamakan kedudukan di menit ke-55 dengan sundulan mematikan dengan memanfaatkan umpan lambung dari Savinho. 

Namun Arsenal kembali unggul hanya satu menit kemudian melalui tendangan Thomas Partey dari luar kotak 16, bola tembakannya terdefleksi masuk ke gawang Ortega. 

Arsenal semain nyaman bermain menghadirkan ancaman demi ancaman ke gawang City. Giliran pemain muda The Gunners, Lewis-Skelly mencetak gol perdananya di skuad senior Arsenal, memberi mereka keunggulan menadi 3-1 atas City. 

Kemudian Kai Havertz menambah gol keempat Arsenal membuat City semakin terpuruk. Diakhiri gol yang lahir pada masa tambahan waktu, sosok pemain muda lainnya, Ethan Nwaneri melepaskan tendangan melengkung spektakuler untuk melengkapi skor menjadi 5-1 untuk Arsenal. 

Dengan meraih 3 poin penuh ini maka Arsenal kini unggul sembilan poin dari Manchester City yang berada di posisi keempat. Posisi ini kemungkinan bisa terancam Chelsea, jika mereka berhasil mengalahkan West Ham United pada hari Senin malam. 

Mikel Arteta terlihat lega menyambut kemenangan ini. Hal itu bisa dimaklumi karena dalam dua musim lalu, Arteta lebih banyak dikecewakan oleh Manchester City dalam kekalahan perlombaan merebut gelar Premier League.  

Pada putaran pertama mereka juga bertemu dalam laga yang cenderung menegangkan, dan hasil imbang 2-2 pada bulan September 2024 lalu bertempat di Stadion Etihad, adalah hasil yang adil bagi Arteta.