Gairah Baru Leicester City bersama Ruud van Nistelrooy

Leicester City mendapatkan gairah baru bersama pelatih mereka yang baru saja direkrut, Ruud van Nistelrooy menggantikan pelatih Steve Cooper. Bermain di King Power Stadium, kandang The Foxes, Jamie Vardy dan kolega berhasil menang 3-1 atas West Ham United. 

Ini adalah debut yang mengesankan dari sosok pelatih asal Belanda itu pada pekan ke-14 Premier League. Ruud van Nistelrooy sebelumnya adalah asisten pelatih di Manchester United bahkan pernah sebagai pelatih interim menggantikan pelatih saat itu Erik ten Hag yang dipecat manajemen Setan Merah. 

Pada laga malam itu, Ruud van Nistelrooy menggunakan formasi 4-2-3-1 untuk susunan starting eleven-nya dengan membuat tiga perubahan dari kekalahan 4-1 Leicester City hari Sabtu yang lalu dari Brentford.  

Lini pertahanan, Wout Faes turun ke bangku cadangan dengan Jannik Vestergaard masuk ke dalam starting eleven, sementara Victor Kristiansen menggantikan Luke Thomas di bek kiri. 

Baca juga: Kebangkitan Semu Manchester United di Old Trafford, Ujian Sesungguhnya Lawan Arsenal

Pada lini serang, Bilal El Khannouss masuk menggantikan Jordan Ayew. Caleb Okoli, yang terlibat dalam tabrakan keras dengan kiper Mads Hermansen saat melawan Brentford, menjadi starter kali ini ada di bangku cadangan untuk The Foxes. 

Sementara itu Pelatih West Ham United, Julen Lopetegui membuat lima perubahan pada tim yang kalah 5-2 di kandang sendiri dari Arsenal pada hari Sabtu lalu, pekan ke-13 Premier League. 

Jean-Clair Todibo, Lucas Paqueta, Michael Antonio, Crysencio Summerville dan Emerson digantikan oleh Konstantinos Mavropanos, Danny Ings, Mohammed Kudus, Edson Alvarez dan Vladimir Coufal. 

Sosok pemain asal Ghana, Kudus tersedia lagi setelah menjalani larangan lima pertandingan menyusul kartu merahnya melawan Tottenham. 

Baca juga: Krisis Manchester City Berlanjut Usai Kalah dari Liverpool di Anfield

Begitu pula Niclas Fullkrug akhirnya bisa kembali dari cedera. Mantan striker Borussia Dortmund itu ada di bangku cadangan. Striker Jerman itu tidak tampil sejak bermain selama 63 menit di tiga pertandingan liga pertama The Hammers musim ini karena cedera tendon Achilles yang berkepanjangan. 

Baca juga: Arsenal Menang Besar Geser Manchester City, Pep Guardiola Makin Tertekan

Laga baru berjalan 2 menit gol cepat Jamie Vardy mengejutkan seluruh isi Stadion yang penuh dengan 30 ribu penonton. Gol pembuka ini awalnya dianulir karena offside, tetapi tinjauan VAR mengonfirmasi bahwa gol tersebut dinyatakan sah. 

Gol ini menjadi kunci penting bagi skuad Leicester City dalam meraih kemenangan atas tamu mereka. Skuad The Foxes semakin bersemangat menghadapi menit demi menit laga tersebut. Skor 1-0 untuk keunggulan Leicester bertahan hingga turun minum. 

Pada babak kedua, Bilal El Khannouss memperlebar keunggulan Leicester dengan penyelesaian dingin setelah laga berlangsung satu jam. Kemudian ditutup dengan gol ketiga dari pemain pengganti, Patson Daka untuk keunggulan Leicester 3-0 pada menit ke-90. 

West Ham akhirnya berhasil memperkecil dengan gol di masa ijury time yang dicetak oleh pemain asal Jerman, Niclas Fullkrug yang masuk sebagai pemain pengganti. 

Walaupun menang 3-1, tetapi Leicester tidak mampu menguasai permainan selama laga tersebut. Mereka hanya menguasai 39 persen ball possession dengan menciptakan hanya 8 peluang tembakan, 6 tembakan diantaranya tepat sasaran, 3 tembakan menjadi gol. 

Bandingkan dengan West Ham yang menguasai permainan dengan 61 persen kepemilikan bola. Mereka juga punya peluang sebanyak 31 tembakan dan 10 tembakan diantaranya on target. Namun hanya satu yang berbuah gol. 

Melihat data statistik tersebut terlihat West Ham bermain kurang efektif dengan peluang sebanyak itu tetapi bisa diredam oleh barisan pertahanan Leicester City. 

Sebelum laga ini, Leicester City, Juara Premier League 2015-16 itu hanya memiliki selisih satu poin dari tim yang terancam degradasi Crystal Palace, Wolves, dan Ipswich Town di dasar klasemen setelah kalah dalam tiga pertandingan Liga Primer berturut-turut. 

Dengan kemenangan atas West Ham United, kini Leicester merangkak naik ke posisi 15 menjauhi zona degradasi dengan 13 poin dan minus 9 gol dalam produktivitas. Kemenangan pertama Leicester setelah 5 laga sebelumnya tidak  pernah menang. 

Sementara itu West Ham Uited masih tetap pada posisi 14 dengan 15 poin. Namun demikian tekanan terus semakin berat bagi pelatih mereka, Julen Lopetegui. 

Bagi Ruud van Nistelrooy kemenangan ini adalah angin segar dalam debutnya bersama Leicester City. Jadwal selanjutnya, Leicester akan menghadapi Brighton dalam laga kandang di King Power Stadium, Minggu (8/12) pukul 21.00 WIB. Selamat untuk Ruud van Nistelrooy. 

Salam bola @hensa17. 

*****