Kualifikasi Piala Asia U23: Bagaimana Nasib Malaysia "Si Harimau Muda"?

Malaysia dan Thailand akan saling berhadapan untuk menentukan nasib mereka. Bagi Thailand bermain imbang sudah cukup untuk meraih juara grup K tapi bagi Malaysia harus menang untuk mengincar juara grup. 

Kemenangan dalam laga terakhirnya bagi skuad Harimau Malaya Muda jauh lebih aman untuk memastikan sebagai juara grup. 

Jika hal ini terjadi maka skuad Thailand harus berhitung dengan tim dari grup lain dalam penentuan 4 runner up terbaik. 

Kandidat terkuat saat ini sebagai 4 runner up terbaik adalah Kuwait, Iran dan Turkmenistan yang memiliki selisih gol masing-masing dengan 4 gol. Mereka 3 tim tersebut cukup bermain imbang dalam laga terakhirnya. 

Sementara satu kandidat lainnya adalah Yaman dengan 3 poin dan hanya memiliki selisih 2 gol. Kemungkinan Thailand bisa bersaing dengan Yaman karena Tim Gajah Perang ini memiliki selisih gol lebih besar yaitu 5 gol.  

Bagaimana jika Malaysia bermain imbang dengan Thailand? Jika hasil imbang ini terjadi maka Thailand keluar sebagai juara grup dan Malaysia runner up. 

Skuad Harimau Muda berhasil mengumpulkan 4 poin dengan selisih hanya 2 gol dari kemenangan atas Bangladesh. 

Kemenangan 4-0 atas Filipina tidak dihitung karena hanya tiga tim teratas di setiap grup yang menjadi kalkulasi untuk penentuan runner up terbaik. 

Dalam posisi seperti ini Malaysia yang memiliki 4 poin ternyata masih unggul atas pesaingnya Yaman yang maksimal memiliki 3 poin. 

Tim negeri jiran ini menjadi tim ke-4 sebagai runner up terbaik bersama Iran di grup E, Kuwait di grup F dan Turkmenistan di grup J. 

Iran, Kuwait dan Turkmenistan berpeluang lolos keputaran final jika mereka berhasil menahan imbang lawan-lawan mereka dalam laga terakhirnya di fase grup.