Lionel Messi, Jejak Awal "Gagal" Langkahi Arab Saudi

Pelatih Jose Pekerman saat itu memainkan Messi saat Argentina menang besar 6-0 atas Serbia Montenegro. Sejak itu Messi selalu tampil dalam ajang bergengsi Piala Dunia sampai 4 kali bersama Tim Tango yaitu 2006, 2010, 2014 dan 2018. 

Dari empat kali tampil di Piala Dunia tersebut, Messi bermain dalam 19 pertandingan dengan mencetak 6 gol dan memberikan 5 assist. 

Sejauh ini pencapaian tertinggi Messi di Piala Dunia adalah runner up pada Piala Dunia 2014 di Brasil ketika itu dalam final harus mengakui keunggulan Der Panzer Jerman. 

Pada Piala Dunia 2022 di Qatar ini adalah peampilan Messi yan ke-5 pada ajang tertinggi turnamen sepak bola Dunia. Banyak harapan ditumpukan kepada sosok Messi menghadapi ajang ini. 

Harapan itu seakan mulai terwujud ketika pada paga perdana tersebut Argentina unggul 1-0 hingga turun minum. Gol Tim Tango berkat tendangan penalti Messi akibat pelanggaran pemain Arab Saudi di kotak 16. 

Sementara itu skuad Arab Saudi asuhan Herve Renard sepetinya sudah siap menghadapi Argentina di pertandingan pembuka Grup C ini dengan strategi mereka. 

Pelatih Prancis yang berpengalaman itu menegaskan timnya tidak hanya berada di Qatar untuk menambah angka terapi juga mencari kehormatan menghadapi Lionel Messi. 

Ternyata Arab Saudi bermain luar biasa dengan pola permainan bertahan yang kokoh dan serangan balik cepat. Dua gol pada babak kedua oleh Saleh Al Shehri dan Salem Al Dawari, membawa mereka memimpin grup C dengan 3 poin. 

Argentina menurunkan komposisi untuk formasi 4-2-3-1. Pelatih Lionel Scaloni tidak main-main menghadapi laga perdana ini dengan menurnkan starter terbaiknya. 

Pada posisi penjaga gawang ada Emiliano Martinez. Dengan kuartet bek, Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolas Otamendi dan Nicolas Tagliafico. 

Sementara pada posisi lini tengah yang menjadi lini stabilitar dalam transisi permainan ada duet pivot Rodrigo De Paul, Leandro Paredes.