"Gli Azzurri", Mimpi Buruk Gagal Lolos ke Piala Dunia 2018 akankah Terulang?

Menurutnya kegagalan play off pada tahun 2018 masih membuat mereka trauma. 

"Kami tahu ini pertandingan penting, kami akan pergi ke sana dengan tujuan untuk menang," ucap Mancini, seperti dilansir Football Italia (15/11/2021). 

Namun ternyata upaya Mancini tidak sesuai dengan harapan. Italia harus meneruskan perjuangan mereka melalui play off untuk memperebutkan 3 tiket tersisa. 

Roberto Mancini, pelatih Italia ini tetap optimis menyongsong fase play off yang undiannya akan dilakukan pada 26 November 2021. 

Saat ini yang menghuni sebagai runner up grup adalah Portugal (grup A), Swedia (grup B), Italia (grup C), Finlandia (grup D), Wales (grup E), Skotlandia (grup F), Turkei (grup G), Rusia (grup H), Polandia (grupI), dan Makedonia Utara (grup J). 

Kepada UEFA.com (16/11/21) usai laga itu, Mancini berkata : "Kami hanya perlu menemukan apa yang selalu membedakan kami hingga saat ini. Kami harus memulihkan kekuatan kami." Sebuah tekad yang harus dibuktikan skuad Gli Azzurri dalam play off nanti. 

Usai laga yang berakhir kaca mata ini, Italia berada di peringkat 2 dengan 16 poin sementara pemuncaknya adalah Swiss dengan 18 poin sekaligus berhak lolos langsung menuju putaran final di Qatar pada tahun 2022. 

Italia sudah berupaya menembus pertahanan Irlandia Utara dengan serangan melalui penyerang mereka. 

Trio maut skuad Italia, Federico Chiesa, Lorenzo Insigne, Domenico Berrardi berkali-kali menggerayangi area penalti Irlandia Utara. 

Namun demikian mereka tetap saja mandul untuk menjebol gawang Irlandia Utara yang digalang kokoh oleh Jonny Evans dan kawan-kawan.  

Walauoun malam itu permainan sepenuhnya dikuasai Italia dengan memegang 68 persen penguasaan bola.