Chelsea dan Thomas Tuchel, Uji Nyali bagi Pep Guardiola

Raihan ini akan membawa City mengumpulkan 83 poin yang akan membawa mereka keluar dari jangkauan rival terdekat Manchester United sekaligus meraih trofi juara. 

Suatu hal yang menarik adalah laga ini akan menjadi pertandingan ketiga City dengan The Blues musim ini. Mereka memenangkan pertemuan pertama 3-1 di Stamford Bridge saat pelatih Frank Lampard masih di sana. 

Kemudian City harus memupus harapan empat gelar karena kalah 0-1 dari pasukan Thomas Tuchel di Wembley pada semifinal Piala FA bulan lalu. Ini kekalahan pertama City bersama Guardiola oleh Thomas Tuchel. 

Laga kedua bagi skuad City menghadapi pasukan Tuchel di Etihad ibarat uji nyali bagi Guardiola sekaligus sebagai gladi resik dalam menghadapi tim yang sama di final Liga Champions. 

Kemenangan dalam laga ini juga penting bagi Chelsea jika mereka ingin mempertahankan tempat mereka di empat besar. Sedangkan bagi City sudah jelas kemenangan adalah trofi juara sudah dijamin aman. 

Sejauh ini bagi Tuchel, kinerjanya merupakan awal yang luar biasa untuk hidup di London. The Blues hanya kalah satu kali dari 15 pertandingan liga di bawah arahannya sementara juga mencapai final Piala FA dan Liga Champions. 

Teristimewa Tuchel membawa Chelsea ke final Piala FA setelah menyingkirkan City di semi final. Sekaligus mengkandaskan ambisi Guardiola untuk meraih empat gelar musim ini. 

Dalam enam pertemuan mereka sebelumnya, Tuchel hanya membanggakan satu kemenangan, satu seri dan empat kekalahan. Rekor yang tidak begitu mengesankan. Namun dalam laga di Etihad merupakan tantangan tersendiri bagi Guardiola karena menyangkut gelar Premier League. 

Di antara empat kekalahan itu adalah kekalahan 4-1 sebagai bos Mainz pada Oktober 2013, kekalahan 5-1 dengan Borussia Dortmund pada Oktober 2015 dan kalah 4-3 di final DFB-Pokal 2016 - semuanya untuk Bayern Munich di bawah pelatih Guardiola. 

Namun saat ini kinerja Chelsea di bawah asuhan Tuchel sangat berkembang pesat. Clean sheet telah menjadi kunci kesuksesannya. Terakhir mereka bermain impresif melawan Real Madrid pada semi final Liga Champions. 

Manajer Chelsea ini seakan mendapatkan tempatnya kembali dalam pertandingan sepak bola klub Eropa setahun setelah kekalahan dengan Paris Saint-Germain melawan Bayern Munich.