Vladimir Bashkirov, berumur 45 tahun. Punya pengalaman lebih dari 15 tahun dalam pendakian di Pamir dan Kaukasus. Pengalaman Himalaya-nya adalah 6 kali mencapai puncak gunung dengan ketinggian di atas 8,000 meter. Dua kali diantaranya adalah puncak Everest.
Bashkirov adalah seorang yang pandai berdiplomasi, gaya bicaranya lembut dan mampu berbicara dalam bahasa Inggris dengan baik. Saya akan sangat mengandalkan kepribadian dan keterampilan komunikasinya selama ekspedisi.
Selain itu, Bashkirov adalah seorang juru kamera dan pembuat film 'outdoor' terkemuka di Rusia. Selama ekspedisi nanti, dia akan mendokumentasikan seluruh kegiatan pendakian team Indonesia.
Teman lama saya Ang Tshering dari perusahaan pemandu Asian Trekking di Kathmandu, akan mempersiapkan semua keperluan logistik, termasuk menyediakan jasa para Sherpa untuk membantu dalam pendakian.
Kami beruntung karena Apa Sherpa, 37 tahun, termasuk dalam team Sherpa yang akan membantu kami. Apa Sherpa pernah 7 kali mencapai puncak Everest. Dia akan menjadi Sirdar atau 'komandan' Sherpa pendaki team Indonesia.
Para Sherpa ini nantinya akan menyiapkan semua keperluan logistik di base camp, pemasangan tali pengaman dan tangga-tangga aluminium di sepanjang Khumbu 'ice-fall', mempersiapkan tenda dan logistik di camp-1, 2, 3 dan 4, serta menyiapkan tabung oksigen tambahan saat 'summit push'.
Pembagian kerja ini, secara teori, akan membuat saya bisa lebih berkonsentrasi dengan pekerjaan sebagai pemandu team pendaki. Tanpa harus dibuat pusing dengan urusan logistik, pemasangan tali pengaman dan hal-hal semacam itu.
Selesai pertemuan dengan para penggagas ekspedisi, saya kemudian meninggalkan Jakarta menuju AS pada 6 Desember. Saya punya janji bertemu dokter di sana untuk pengobatan cedera yang saya alami beberapa bulan sebelumnya.
Program Latihan Dimulai
Sementara saya ke AS, Bashkirov dan Vinogradski yang akan mengawasi sesi latihan di Paldor Peak, Himalaya, yang dimulai pada 15 Desember.
Tiga puluh empat pendaki kemudian menjalani proses aklimatisasi selama 21 hari, dalam kondisi musim dingin bulan Desember di Nepal.
