Mungkin kita sering mendengar istilah kafein dan menghubungkannya dengan kopi. Mungkin beberapa dari kita mengetahui zat tersebut berada di teh hitam maupun teh hijau. Meskipun sebenarnya kafein bisa berasal dari banyak sumber lain yang tidak kita kira.
Kafein dalam kopi sering kali kita manfaatkan untuk menjaga kita dari rasa kantuk. Hal ini cukup lumrah untuk diandalkan karena pengaruh kafein memang menimbulkan efek demikian. Dalam tubuh kita, kafein membuat peningkatan kinerja otak dan saraf terutama reaksi kimia seperti kortisol dan adrenalin.
Seketika kafein masuk dalam sirkulasi tubuh anda, efek dari kafein ini kemudian membuat anda menjadi lebih fokus, bahkan beberapa orang akan berefek lebih segar. Meskipun dalam dosis yang berlebihan, kafein dapat membuat anda justru lebih cemas dan kesulitan tidur.
Tapi pertanyaannya, berapa besar kafein memberikan pengaruh pada tubuh kita?
Baik, untuk keperluan pembahasan yang tidak terlalu panjang, maka kita akan kerucutkan perihal efek kafein yang membuat kita terjaga dari rasa ngantuk. Serta bagaimana efek samping, yang sering kali kita abaikan, dari kafein yang sering kita gunakan di keseharian.
Pertama yang perlu kita ketahui terlebih dahulu adalah adenosin. Adenosine adalah sebuah neurotransmiter, atau semacam penghubung antar saraf, yang memiliki tugas, salah satunya, penyebab rasa kantuk. Dan setiap dari kita memilikinya dalam otak kita.
Adenosin ini akan mulai bekerja sejak kita bangun tidur. Cara kerjanya sesederhana seperti sedikit demi sedikit memberikan rasa letih, mulai ketika kita bangun tidur di pagi hari sampai seharian kita beraktivitas, sehingga kita akan merasa lelah setelahnya, dan tertidur di malam hari.
Pada fase selanjutnya, efek ini tidak bertahan selamanya, karena kafein pada akhirnya tetap melalui proses metabolisme tubuh untuk dibersihkan dari tubuh, dan di sini lah terjadi lonjakan keletihan ekstrem yang dinamakan caffeine crash.
Pada saat kafein memblokir adenosin dari memberikan keletihan kepada tubuh, adenosin bukan berarti berhenti bekerja. Karena selama adenosin disumbat oleh kafein, pada saat yang sama adenosin masih terus-menerus diproduksi dan akhirnya terjadi penumpukan bahkan selama efek kafein masih efektif.
Meskipun ukuran tiap masing-masing orang akan berbeda, menimbang faktor-faktor seperti jumlah kafein yang dikonsumsi, sensitivitas individu terhadap kafein, dan waktu konsumsi, namun tubuh akan tetap terdapak efek dari kafein terlepas dapat anda rasakan atau tidak.
Tapi masalahnya tidak selesai sampai di situ. Karena ketika kita sedang mengalami caffeine crash, di mana kita mengalami rasa letih dan mengantuk akibat lonjakan adenosin, kita cenderung mengonsumsi kafein lagi untuk menanggulangi keletihan yang luar biasa tersebut.
Akibatnya? Kafein membuat kita tak merasakan keletihan lagi untuk kesekian kalinya. Bahkan ketika akhirnya kita benar-benar butuh istirahat, kita akan istirahat dengan kafein yang masih beredar di seluruh tubuh. Hal ini akan membuat tidur anda tidak lagi berkualitas, sehingga alih-alih bangun pagi anda merasa segar, anda justru merasa keletihan ketika bangun tidur.
Tidak mengherankan, karena mengonsumsi kafein terlalu dekat dengan waktu tidur dapat membuat lebih sulit untuk tertidur dan mengurangi kualitas tidur. Para ahli menyarankan untuk menghindari kafein beberapa jam sebelum tidur dan membatasi asupan harian kafein.
Dan ketika jumlah kafein harian tidak lagi dapat berpengaruh terhadap tubuh anda karena resistensi tubuh terhadap kafein, maka kebanyakan dari kita akan menaikan level penggunaan kafein hariannya. Ini lah yang kemudian membuat kita semakin terjerat pada ketergantungan kafein.
