Setelah menjadi juara Copa America edisi 2021 lalu, Tim Albiceleste percaya diri menyambut piala dunia tahun ini. Ditambah lagi motivasi memberikan 'kado' untuk Messi yang bakal melakoni piala dunia terakhirnya.
Terlepas dari keinginan Angel Di Maria dkk untuk memberikan kado terindah bagi Messi, skuad Argentina tentu ingin mengakhiri rentetan hasil buruk di Piala Dunia.
Sebab, sudah terlalu lama, Argentina tidak juara di piala dunia. Sejak Diego Maradona membawa Argentina jadi juara dunia di Meksiko pada tahun 1986 silam, Argentina tak pernah lagi juara piala dunia. Sudah 36 tahun.
Setelah itu, setiap piala dunia datang, yang ada hanya cerita merana.
Kalah menyakitkan di final Piala Dunia 1990 dari Jerman Barat lewat gol penalti Andreas Brehme di menit ke-85.
Lalu, dipecundangi Gheorghe Hagi dkk dari Rumania 3-2 di babak 16 besar Piala Dunia 1994. Lalu, takluk 1-2 dari Belanda oleh gol penentu menawan Dennis Bergkamp di Piala Dunia 1998.
Yang paling menyebalkan, Argentina bahkan pernah tidak lolos dari fase grup di Piala Dunia 2002. Salah satunya karena gol penalti David Beckham saat kalah 0-1 dari Inggris.
Lantas, di awal kehadiran Lionel Messi di Piala Dunia 2006, Argentina terhenti di perempat final usai kalah adu penalti 2-4 dari Jerman. Kedua tim bermain 1-1 di waktu normal.
Argentina lagi-lagi tersingkir di perempat final di Piala Dunia 2010. Dan lagi-lagi kalah dari Jerman. Tapi kali ini dengan skor memalukan, 0-4. Jerman menghajar Argentina tanpa ampun lewat gol cepat pemain debutan Thomas Muller, Â dua gol pemain senior Miroslav Klose dan gol penutup Arne Friedrich.
Jerman benar-benar menjadi musuh menyebalkan bagi Argentina.
Jerman seperti mimpi buruk yang berulang bagi Argentina. Mereka kembali berjumpa di final Piala Dunia 2014. Kita tahu, gol Mario Gotze di masa extra time membuat Argentina menangis. Jerman juara.
