Tidak banyak referensi perihal pemain kelahiran Izumisano ini. Salah satu yang menarik, pemain ganteng dengan postur 1,74 meter ini merupakan pengagum penyerang asal Brasil, Ronaldo Nazario. Dia bertumbuh dengan melihat Ronaldo bermain. Kekagumannya itu muncul ketika Jepang menjadi tuan rumah Piala Dunia 2002.
Saat itu, Minamino berusia 7 tahun. Dia masih SD dan bermain untuk klub lokal di kotanya, Sessel Kumatori. Dia terinspirasi dengan cara Ronaldo membawa bola dan finishingnya yang dingin. Dia terbiasa melihat rekaman video permainan Ronaldo. Lantas, berlatih di taman untuk mencoba trik sang idola.
Setelah bermain di klub Cerezo Osaka di usia 17 tahun, genap di usia 20 tahun, dia bermain di Eropa. Dia bergabung dengan Salzburg. Selama 136 kali tampil membela Salzburg, dia mencetak 42 gol. Rekor yang terbilang apik bagi pemain Asia di Eropa.
Mungkinkah Minamino bakal sukses di Liverpool?
Kenapa tidak. Bila melihat skill Minamino dalam mengkreasi serangan, rasa percaya diri, dan kemauan dan keberaniannya untuk ikut bertahan, dia sepertinya cocok bermain di Premier League yang menuntut pemain punya fisik prima, punya skill, dan kuat dalam adu body.
Apalagi, dia sudah berpengalaman tampil di Eropa. Bahkan, bermain di Liga Champions. Capaian golnya di Salzburg juga oke. Satu lagi, pendekatan Juergen Klopp yang kebapakan, bakal membuat dia kerasan di Liverpool.
Pada akhirnya, bergabungnya Minamino ke Liverpool, menjadi pengulangan 'rumus lawas' dalam perekrutan pemain. Bahwa, klub besar tertarik membeli pemain setelah melihat langsung penampilannya saat melawan mereka.
Artinya, pertemuan klub yang namanya masih jarang terdengar ketika menghadapi klub besar, menjadi kesempatan bagi pemain untuk bisa 'naik kelas'. Itu bak seperti audisi. Siapa tahu, dengan tampil bagus, menjadi awal dari perubahan nasib mereka. Seperti Minamino.
Bahkan, karier hebat Cristiano Ronaldo di lapangan bola, juga berawal dari 'proses audisi' semacam itu. Kita tahu, berawal dari pertandingan pramusim antara Manchester United melawan klub Portugal, Sporting Lisbon pada 2003 silam.
Ronaldo yang kala itu berusia 18 tahun, tampil bagus bersama Sporting yang menang 3-1. Jadilah pemain-pemain MU lantas merayu Sir Alex Ferguson untuk merekrut Ronaldo. Lantas, sisa ceritanya menjadi kisah epik.
Karenanya, kelak bila klub-klub top Eropa saat libur kompetisi ada yang datang ke Indonesia seperti beberapa tahun lalu, itu sejatinya menjadi kesempatan bagi pemain-pemain Indonesia. Siapa tahu, karena kesengsem dengan penampilan di laga friendly, klub besar Eropa langsung tertarik menyodorkan tawaran bergabung.
Kembali ke Minamino, rasanya tidak sabar menunggu kiprah Minamino di Liverpool. Mungkinkah dia bisa sukses seperti Son Heung-min di Tottenham Hotspur? Meski, pertanyaan lainnya, mungkinkah kedatangan Minamino bakal membuat salah satu pemain bintang Liverpool akan pergi pada bursa transfer Juni tahun depan? Salam.
