Toh, tanpa Jerman, babak 16 besar Piala Dunia 2018 akan jalan terus. Kick off babak 16 besar akan dimulai Sabtu (30/6/2018) besok hingga 3 Juli mendatang. Banyak yang menyebut di fase knock out inilah sejatinya Piala Dunia "baru dimulai".
Toh, tanpa Jerman, tim-tim Eropa tetap mendominasi babak 16 besar. Ada 10 tim Eropa yang berhasil lolos ke babak knock out. Yakni Portugal, Prancis, Belgia, Spanyol, Rusia, Kroasia, Denmark, Swiss, Swedia dan Inggris. Sementara jatah 6 tim lainnya dibagi oleh empat tim Amerika Latin (Uruguay, Argentina, Brasil dan Kolombia), lalu Meksiko mewakili zona Concacaf dan Jepang menjadi satu-satunya wakil Asia.
Tentu saja hal ini tidak terlalu mengejutkan mengingat Eropa memang punya wakil terbanyak di Piala Dunia 2018 dengan 14 wakil. Namun, jumlah ini jauh lebih banyak dibanding Piala Dunia 2014 di Brasil di mana Eropa hanya mengirimkan 6 tim ke babak 16 besar dari 13 tim yang tampil di Piala Dunia 2014.
Fakta ini menjadi menarik karena ketika Piala Dunia digelar di Eropa, tim-tim Eropa memang sering tampil sebagai juara. Diantaranya Italia saat jadi juara Piala Dunia 2006 di Jerman, Prancis di Piala Dunia 1998 di rumahnya sendiri juga Jerman di Piala Dunia 1990 di Italia. Hanya sekali, tim Eropa gagal juara ketika Piala Dunia digelar di Eropa, yakni di edisi 1958 di Swedia yang dimenangi Brasil
Belgia tim paling agresif, Uruguay tim dengan pertahanan terkuat
Dari 16 tim yang lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2018, hanya ada tiga tim yang berhasil menyapu bersih pertandingan penyisihan grup alias meraih kemenangan 100 persen. Tiga tim tersebut yakni Uruguay yang menjadi juara Grup A dan Kroasia sebagai juara Grup D. Tim terakhir adalah Belgia yang memastikan juara Grup G dengan poin sempurna usai meraih kemenangan 1-0 atas Inggris di laga terakhir Grup G, dini hari tadi.
Dari tiga tim tersebut, Belgia menjadi tim yang paling produktif dengan mencetak 9 gol. Sebelum mengalahkan Inggris, Belgia menang 3-0 atas Panama dan 5-2 atas Tunisia. Dari 9 gol yang dicetak Belgia, enam gol dicetak oleh Romelu Lukaku dan Eden Hazard yang menjadi figur penting permainan agresif Belgia di Piala Dunia 2018. Agresivitas Belgia akan diuji Jepang di babak 16 besar.
Bila Belgia menjadi tim paling agresif di babak 16 besar, Uruguay menjadi satu-satunya tim di babak 16 besar yang belum kemasukan gol. Dari tiga pertandingan di Grup A, Uruguay berhasil menang 1-0 atas Mesir (15/6/2018) 1-0 atas Arab Saudi (20/6/2018) dan 3-0 atas tuan rumah Rusia (25/6/2018).
Kuatnya lini pertahanan Uruguay tidak lepas dari duet Diego Godin dan Jose Gimenez. Dua centre back yang bermain di klub Atletico Madrid ini tangguh dan lugas mengawal pertahanan Uruguay selain kiper berpengalaman, Fernando Muslera. Beberapa pundi menyebut kombinasi Godin-Gimenez sebaga centre back terbaik di Piala Dunia 2018.
Menariknya, ketangguhan duet Godin-Gimenez akan menghadapi ujian serius di babak 16 besar. Sebab, Uruguay akan menghadapi Portugal dengan Cristiano Ronaldo nya yang sudah mencetak empat gol.
Jadi satu-satunya wakil Asia, Jepang lolos dengan aturan Fair Play
