Tahun 2024 ini, dua dekade setelahnya, publik Yunani bisa sedikit berharap terjadi sebuah fase kebangkitan. Tim yang dilatih Ivan Jovanovic sejak Agustus 2024 lalu meraih 100% kemenangan.
Tiga laga yang berhasil dibabat oleh Odysseas Vlachodimos dkk adalah seluruh matchday awal UEFA Nations League B Grup 2 ini. Ethniki, julukan Timnas Yunani, mampu menang 3-0 atas Finlandia, 2-0 atas Republik Irlandia di Dublin, serta kemenangan dramatis 2-1 atas Inggris di Wembley pekan lalu.
Ketahanan para pemain untuk menjalankan taktik, disertai dengan hadirnya striker oportunis Vangelis Pavlidis mengingatkan pada era Yunani bersama Otto Rehhagel dua dekade silam dengan Angelos Charisteas-nya.
Dengan data di atas, bermain di Stadio Georgios Karaiskaki tentu bukan menjadi kesulitan bagi Yunani untuk membungkam Republik Irlandia.Â
Masih dalam suasana berduka atas wafatnya pesepakbola Inggris yang bermain di Panathinaikos, George Baldock, Ethniki hanya perlu mewaspadai striker muda Evan Ferguson.
Kendati belum mendapatkan lagi menit bermainnya paska cedera panjang bersama Brighton, Ferguson yang baru berusia 19 tahun juga menjadi garda terdepan regenerasi The Green Army. Ajang UEFA Nations League ini bisa menjadi sarana pelatih Heimir Hallgrimsson untuk terus mempercayai pemain mudanya.
Yunani diprediksi takkan kesulitan membobol jala kiper Liverpool Caoimhin Kelleher. Kemenangan keempat beruntun akan menjadi modal mereka bersaing dengan Inggris sebagai pemuncak Grup 2, sekaligus persiapan menjalani kualifikasi Piala Dunia 2026.
Perkiraan Formasi :
Yunani (4-2-3-1) : Vlachodimos; Rota, Mavropanos, Retsos, Giannoulis; Kourbelis, Siopis; Masouras, Bakasetas, Tzolis; Pavlidis
Rep. Irlandia (4-2-3-1) : Kelleher; O'Shea, Collins, Scales, Brady; Cullen, Knight; Ogbene, Azaz, Szmodics; Ferguson
Prediksi Yunani vs Rep. Irlandia : 55 - 45
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
