Sinar Matthijs de Ligt Menyala di St. Mary's, Setan Merah Bungkam Southampton 3-0

Manchester United berhasil meraih tiga poin penting di St. Mary's, kandang Southampton. Pada kelanjutan matchday 4 Premier League, Sabtu (14/9/2024), penampilan gemilang Matthijs de Ligt menjadi inspirasi kemenangan telak Setan Merah dengan skor 3-0!

Bek internasional Belanda tersebut membuka skor melalui sundulannya di menit 35'. Marcus Rashford menggandakan kedudukan di menit 41', juga dengan sedikit bantuan de Ligt. 

Menit ke 79', Soton harus bermain dengan 10 pemain usai beknya Jack Stephens mendapat kartu merah. Ini dimanfaatkan oleh United untuk membombardir pertahanan mereka, dan Alejandro Garnacho sukses memasukkan namanya ke dalam papan skor menit 90+6'.

Baca juga: Kira-kira, Vonis Apa yang Akan Diberikan Pada Manchester City?

Usai dibantai Liverpool 0-3 di matchday sebelumnya, Erik ten Hag melakukan sejumlah rotasi penting di laga ini. Beruntung juga baginya, jeda internasional tidak berdampak buruk pada level firness timnya. Rekrutan anyar Manuel Ugarte juga bisa mendapatkan menit bermain di laga ini.

The Soton untuk sementara masih terbenam di urutan 19 klasemen tanpa satupun poin, sementara Manchester United bisa merangkak naik ke posisi 7 lewat raihan 6 poin . Hanya saja, mereka bisa turun kembali apabila para pesaingnya bisa menang di laga lanjutan.

Susunan Pemain Kedua Tim

Southampton yang dilatih oleh Russell Martin, kembali menunjukkan bahwa skuad yang mereka miliki memang layak menjadikannya unggulan terdegradasi di akhir musim. Pembelian penting hanya dilakukan untuk Aaron Ramsdale di bawah mistar, sementara sektor belakang dan depan tidak mengalami perubahan signifikan dari musim lalu.

Baca juga: Cristiano Ronaldo Mejan, Al Nassr Beruntung Berbagi Skor 1-1 dengan Al Ahli

Dengan formasi 4-2-3-1, Ramsdale dibantu oleh dut bek Jan Bednarek serta Jack Stephens. Pemain pinjaman Chelsea, Lesley Ugochukwu, menjadi penyeimbang lini tengah. Sementara Matheus Fernandes dan Cameron Archer diandalkan untuk mendobrak pertahanan Setan Merah.

Di kubu tim tamu, Erik ten Hag memutuskan untuk mencadangkan Casemiro yang dituding sebagai biang kekalahan 0-3 atas Liverpool.

Baca juga: Dilema Badai Cedera Sebagai Akibat Virus FIFA

Menggunakan skema 4-2-3-1, Andre Onana ditemani oleh kuartet bek Diogo Dalot, Matthijs de Ligt, Lisandro Martinez, dan Noussair Mazraoui. Christian Eriksen jadi pilihan menggantikan Casemiro di awal laga, menemani rising-star Kobbie Mainoo.

Bruno Fernandes memimpin penyerangan timnya, diapit oleh Amad Diallo serta Marcus Rashford, serta dibantu oleh striker Belanda Joshua Zirkzee. Menariknya, Rashford di laga ini sering beroperasi di sayap kanan. Ini membuat ia bisa banyak melepaskan tembakan tanpa perlu melakukan cutting-inside.

Jalannya Laga Southampton vs Manchester United

Pada awal laga, sebenarnya Southampton bisa memberikan perlawanan yang sangat merepotkan pertahanan United. Menit ke-7', Tlyer Dibling melakukan serangan balik cepat dari sisi kanan yang diakhiri tembakan keras. Andre Onana tampil sigap dengan mampu menepis bola tersebut.

Menit ke 28', giliran Lesley Ugochukwu yang mendapat peluang emas. Memanfaatkan sepakan bebas, sundulan pemain asal Prancis ini masih melayang di atas mistar gawang Onana, padahal ia berdiri dengan bebas.

Penalti bagi Soton menit ke-30'! Tyler Dibling kembali meneror pertahanan United. Aksinya di dalam kotak penalti harus dihentikan oleh Diogo Dalot dengan pelanggaran. 

Andre Onana tampil heroik dengan mampu menggagalkan eksekusi Cameron Archer yang mengarah ke sisi kanan. Bola rebound mengarah lagi kepada Archer, namun sundulan pemain yang dibeli dari Aston Villa ini kembali dimentahkan Onana! Usai gagalnya peluang ini, Setan Merah langsung mengambil alih jalannya permainan.

Matthijs de Ligt berhasil membuka skor pada menit 35'! Sepak pojok pendek Eriksen kepada Bruno Fernandes, langsung dilanjutkan kapten United tersebut dengan mengirim bola lambung ke depan gawang. De Ligt terbebas dari penjagaan pemain Soton, hingga dengan mudah arahkan bola ke sudut kiri bawah.

Marcus Rashford menggandakan kedudukan di menit 41'! Sepakan mendatar pemain Inggris ini dari luar kotak penalti, tidak bisa ditahan lajunya oleh Ramsdale. Ada sedikit bantuan dari de Ligt yang menutupi arah bola, hingga akhirnya deras menuju ke kiri bawah jala eks kiper Arsenal tersebut.

Manchester United kembali ambil kendali untuk menekan di babak kedua. Mazraoui melakukan tembakan yang hanya melenceng tipis dari gawang Ramsdale di menit 47'.

Peluang berikutnya datang dari Rashford di menit 60'. Seperti sudah mendapat instruksi dari ten Hag untuk mencoba lakukan tembakan jarak jauh, aksinya harus membuat Ramsdale pontang-panting untuk menepis sepakan kerasnya.

Manuel Ugarte menjalani debutnya berseragam Setan Merah pada menit 73' usai gantikan Christian Eriksen. 

Sinyal game-over bagi tuan rumah terjadi enam menit berselang, usai Jack Stephens harus diberi kartu merah langsung atas tackle-nya yang terlalu tinggi kepada Alejandro Garnacho.

Nama terakhir ini menutup kemenangan United di menit 90+6'! Casemiro dengan gemilang bisa memberikan umpan terobosan pada Diogo Dalot di sisi kanan, yang diteruskan pemain Portugal tersebut dengan umpan tarik. Alejandro Garnacho dalam posisi tepat untuk menghajar bola ke sisi kiri atas gawang Aaron Ramsdale.

Ajax-connection yang Mulai Panas

Pada laga ini, kendatipun hanya melawan tim sekelas Southampton, terlihat jelas backbone tim besutan Erik ten Hag yang andalkan Ajax-connection sudah mulai panas. Terutamanya di lini belakang.

Andre Onana, Licha Martinez, de Ligt, serta Mazraoui menunjukkan kerja sama yang solid seperti ditunjukkan merka empat tahun lalu di era kepemimpinan ten Hag di De Amsterdammers.

Kobbie Mainoo dan Bruno Fernandes kali ini terbantu dengan permainan taktis Christian Eriksen yang sedikit banyak paham koneksi Belanda ini, sebab ia awali karier di Ajax pula.

Evaluasi yang perlu diberikan adalah kepada Joshua Zirkzee, yang tidak cukup klinikal di lini depan. Ia mendapatkan tiga peluang bersih di sepanjang laga, yang tdiak mampu dieksekusinya dengan baik.

Memang angka golnya di Bayern Munchen dan Bologna menunjukkan ia bukan tipe goal-getter. Peran false-nine nya lah yang bisa membantu United menguasai setengah lapangan Soton, sambil berharap Marcus Rashford bisa menjadi pendulang gol utama tim sebelum kembalinya Rasmus Hojlund.

Satu karya apik lainnya dari ten Hag di musim ini, tentu adalah sosok Amad Diallo. Kembali tampil full-time, pemain Pantai Gading ini semakin matang di sisi sayap, serta makin fluid bertukar peran dengan Zirkzee dan Rashford di sepertiga pertahanan lawan.

Tantangan berikutnya bagi Manchester United adalah laga melawan Barnsley di putaran ketiga Carabao Cup 24/25, Rabu (18/8/2024) dini hari WIB. Untuk mematangkan backbone Ajax-connection ini, tidak ada salahnya ia tetap mempertahankan tim intinya.

Salam olahraga