Setelah jalani pramusim yang selalu dihiasi kemenangan, Liverpool di bawah pimpinan Arne Slot sukses membuka pekan pertama Premier League 24/25 dengan tiga poin. Tuan rumah Ipswich Town dikalahkan 2-0, Sabtu (17/8/2024) malam WIB. Mohamed Salah tampil gemilang dan debut Arne Slot begitu menggoda!
Pada laga yang dilangsungkan di Portman Road ini, babak pertama praktis dikuasai tuan rumah yang mengandalkan kecepatan para pemainnya. Baru setelah Ipswich Town mulai kelelahan di babak kedua, The Reds sukses cetak gol melalui Diogo Jota menit 60' manfaatkan assist Mohamed Salah. Salah tak mau ketinggalan masuk scoresheet, ia juga cetak gol di menit 65'.
Sebelum laga ini, Liverpool cukup dikejutkan dengan keputusan pemain Real Sociedad, Martin Zubimendi, yang menolak pinangan mereka untuk merapat ke Merseyside. Meski demikian, Arne Slot dengan tenang mengatakan bahwa skuadnya yang ada, sudah sangat mumpuni untuk bersaing di papan atas.
Seperti kita tahu bahwa di bursa transfer musim panas ini, Liverpool belum membeli satu pun pemain. Mereka malah kehilangan beberapa pemain seperti Joel Matip, Thiago Alcantara, dan Fabio Carvalho. Digosipkan, Joe Gomez juga berpotensi hengkang.
Namun pada laga ini, Arne Slot menunjukkan bagusnya racikan dari persiapan pramusim disertai strategi yang cocok hadapi semangat khas tim promosi. Mereka menunggu Ipswich Town lengah dan menghukumnya.
Sementara di kubu tuan rumah, manajer Kieran McKenna harus mengakui bahwa dirinya dan mayoritas pemainnya hanya kalah pengalaman dari Liverpool. Semangat juang mereka sudah top. Masalahnya, The Reds punya pemain-pemain yang bisa merubah hasil akhir seperti Mohamed Salah.
Susunan Starting Line-up:
Ipswich Town (4-2-3-1) : C. Walton; A. Tuanzebe, L. Woolfenden, J. Greaves, L. Davis; Sam Morsy , M. Luongo; W. Burns, C. Chaplin, O. Hutchinson; L. Delap
Liverpool (4-2-3-1) : Alisson; T. Alexander-Arnold, J. Quansah, V. van Dijk, A. Robertson; R. Gravenberech, A. Mac Allister; M. Salah, D. Szoboszlai, Luis Diaz; Diogo JotaÂ
Jalannya Laga Ipswich Town vs Liverpool
Ipswich Town, yang minoritas sahamnya dimiliki oleh penyanyi Ed Sheeran, memulai laga dengan agresif dan mampu menekan Liverpool dengan kecepatan pemainnya di sepanjang babak pertama.
Virgil van Dijk membuat blunder di menit ke-2', umpannya bisa diserobot Conor Chaplin. Beruntung tembakan pemain nomor punggung 10 tersebut mampu diblok oleh tackle Jarell Quansah.
Peluang Ipswich Town berikutnya dari sundulan Jaacob Greaves menit 19'. Sam Morsy mengirimkan tendangan bebas dari sisi kanan, disundul Greaves dengan keras, namun bola tepat di pelukan Alisson.
Omari Hutchinson lakukan serangan balik usai menerima bola dari Liam Delap menit 33'. Trent Alexander-Arnold (TAA) harusjatuh bangun menjaga Hutchinson. Sayang tembakan kaki kiri pemain yang dibeli dari Chelsea ini masih bisa ditangkap oleh Alisson.
Peluang besar Liverpool baru lahir di akhir babak pertama melalui TAA. Sepakan kerasnya di depan kotak penalti masih di atas mistar.
Di babak kedua, Liverpool lebih berinisiatif menyerang dan Ipswich Town mulai kehabisan bensin.Â
Luis Diaz membuang peluang emas di menit 55'. Skema serangan balik Liverpool dipimpin TAA membebaskan Luis Diaz di depan kiper Walton, namun sontekannya malah melambung.
Dua menit berselang, tiga peluang sekaligus didapatkan The Reds dalam sekali serang. Tembakan Luis Diaz dan Dominik Szoboszlai masih membentur pemain belakang Ipswich Town, kemudian sundulan Jota manfaatkan crossing TAA masih sedikit melebar di sisi kiri.
Gol akhirnya dicetak Diogo Jota menit 59'! Mohamed Salah lolos dari sisi kanan setelah menerima umpan terobosan Trent. Salah meredam egonya dengan memilih memberikan assist kepada Diogo Jota yang berlari dari sisi kiri. Sontekannya tak mampu digagalkan oleh Christian Walton.
Mohamed Salah gandakan kedudukan di menit 65'! Umpan jauh van Dijk diterima Salah di sisi kiri pertahanan Ipswich Town. Selanjutnya The King Egypt lakukan umpan satu-dua dengan Szoboszlai yang diakhiri sontekan kaki kiri ke jala Walton.
Lewat gol ini, Mohamed Salah mencatatkan rekor mencetak 9 gol dalam laga perdana Premier League. Ia melewati catatan legenda Premier League lainnya seperti Alan Shearer dan Frank Lampard.
Tidak ada gol lainnya yang tercipta hingga wasit meniup peluit panjangnya. Pada matchday 2, Ipswich Town dijadwalkan menghadapi Manchester City (24/8/2024) di Etihad Stadium, sementara Liverpool akan bermain di Anfield menghadapi Brentford sehari berselang.
Kesan dari Debut Arne Slot di Premier League
Konsisten dari sejak pramusim. Inilah poin penting bagi Liverpool yang praktis mempunyai waktu panjang mempersiapkan musim 24/25, usai keputusan manajemen menunjuk Arne Slot di akhir musim lalu.
Di laga ini Arne Slot juga tidak banyak merubah skema bermain di era Jurgen Klopp dengan 4-3-3, dan hanya sedikit memodifikasinya dengan 4-2-3-1 tanpa ada Defensive Midfielder murni seperti Wataru Endo.Â
Strategi ini tampaknya akan sering digunakan melawan tim-tim kecil, sebab memberikan surplus pemain di depan bola. Jika menghadapi tim kuat seperti Manchester City atau Arsenal, keberadaan Endo untuk bertarung di depan blok pemain belakang lebih dibutuhkan.
Variasi serangan juga tak melulu menggunakan sisi sayap dalam menekan lawan. Ini bisa membuat Salah tidak terlalu banyak menguasai dan menggiring bola. Visinya yang masih tajam, dimanfaatkan untuk memberi impact langsung seperti gol dan assist yang ia tunjukkan di laga ini.
Masih menjadi pertanyaan adalah belum dimainkannya Darwin Nunez dalam skema bermain Liverpool. Akan sangat dinanti apakah penyerang Uruguay ini akan dipasang sebagai penyerang tengah atau pemain sayap jika dimainkan di lini serang.
Pekerjaan Rumah berikutnya, adalah berita yang beredar bahwa Joe Gomez berencana hengkang dari Liverpool. Pemain serbabisa ini memang tidak mendapat jaminan tampil reguler, sehingga wajar jika ia meminta dijual.
Masalahnya, dengan gagal bergabungnya Martin Zubimendi, The Reds harus mencari pemain lain yang bisa mengcover lini tengah sekaligus lini belakang seperti Joe Gomez. Masuk dalam persaingan Manuel Ugarte bersama Manchester United, bisa saja dilakukan.
Selamat kepada Liverpool dan Arne Slot. Kesan pertama di laga ini begitu menggoda.
Salam olahraga.
