Di sisi lain, Arema FC yang mempunyai pelatih baru asal Brasil Joel Cornelli, kembali mengandalkan dua pemain yang direkrut dari Madura United pada bursa transfer awal musim, yakni kiper Lucas Frigeri dan Dalberto Luan.
Dalam formasi 4-2-3-1, mereka berdua didukung Thales Lira dan Choi Bo-kyung di lini belakang, sementara Arkhan Fikri dan Julian Guevara menjadi penyeimbang di lini tengah.
Melengkapi lini depan, ada Wiliam Moreira sang pencetak gol, Salim Tuharea dan striker tinggi Charles Lokolingoy.
Jalannya Laga Borneo FC vs Arema FC
Sama-sama tampil cepat di babak pertama, Pesut Etam membuka peluang melalui tendangan bebas Stefano Lilipaly di menit ke-5'. Upaya sepakan melengkungnya masih menerpa surut kiri atas mistar gawang Lucas Frigeri.
Lima menit berselang, Arema FC memberi shock effect lewat tendangan keras Dalberto dari luar kotak penalti. Sayang arah bola keras ini masih menyamping di sisi kiri gawang Nadeo.
Skema set-piece kembali menjadi andalan Borneo FC membuat peluang. Menit 24', umpan tendangan bebas Lilipaly sukses ditanduk oleh Ronaldo Rodrigues. Namun bola masih berada tipis di atas mistar gawang Lucas Frigeri.
Menit 39', Terens Puhiri membuat gerakan yang mengejutkan Frigeri. Menerima bola di sudut sempit sebelah kiri, Puhiri ternyata memilih menendang langsung alih-alih memberikan crossing. Bola bisa ditepis Frigeri kendati tangannya harus mendapat perawatan karena membentur tiang gawang.
Di babak pertama, kedua tim masih berimbang tanpa gol. Perang antara Arkhan Fikri dan Kei Hirose yang sama-sama menjadi gelandang pengangkut air sangat menonjol di paruh laga ini.
Gol bagi Arema FC dicetak Wiliam Moreira menit 48'! Charles Lokolingoy yang menerima bola di sisi kiri, mengirim umpan pendek kepada Wiliam yang berada di depan kotak penalti. Pemain Brasil ini lalu kirimkan tendangan lob yang tak mampu dijangkau oleh Nadeo Argawinata.
Beberapa menit berselang, Lokolingoy nyaris perbesar keunggulan Singo Edan. Umpan tarik Dalberto dari sisi kiri sukses digapai Lokolingoy dengan sundulannya, sayang hanya menerpa mistar gawang.
Bola rebound coba ditendang oleh Guevara, namun masih menyamping di sisi kiri gawang Nadeo Argawinata.
