Memulai perjalan sepakbolanya di Racing Casablanca, ia sempat berpindah ke RS Berkane dan Wydad AC selama mengikuti kompetisi domestik Maroko dalam kurun 2017-2020. Sempat menjani masa keemasan sepakbola China di klub Hebei FC (2020), ia putuskan cabut dan akhirnya terdampar di Hatayspor (Turki) dalm kurun 2021-2023.
Klub raksasa Qatar, Al Sadd sempat merekrutnya pada Maret 2023. Namun lima bulan berselang ia memutuskan menerima pinangan Olumpiakos di bawah kepemimpinan Diego Martinez.Â
Angka yang ditunjukkannya dalam melanglangbuana tersebut cukup signifikan bagi seorang striker. Di level klub hingga berseragam Olympiakos saat ini, El Kaabi sudah mencetak 127 gol dan 21 assist dalam 233 penampilan. Bersama Timnas Maroko, angkanya juga sangat apik yakni 22 gol dari 44 penampilan, lebih efektif dibandingkan Youssef En-Nessyri yang cetak 20 gol dari 71 laga!
Menjadi pertanyaan mengapa klub top Eropa dan bahkan Timnas Maroko tidak memanfaatkan bakatnya secara maksimal. Melihatnya berada di atas lapangan seperti mengingatkan gaya bermain Ruud van Nistelrooy dahulu.
El Kaabi seperti predator dengan pergerakan tanpa bolanya, menjemput umpan terobosan rekannya untuk diakhiri dengan tembakan atau sundulan akurat. Kemampuannya menembus garis offside di atas rata-rata.Â
Jikalau harus menjadi target man, ia siap dengan body balance-nya mendorong lawan ke area pertahanan. Gol ke gawang Fiorentina semalam adalah contohnya.
Umpan Santiago Hezze dari sisi kiri sempat memantul ke tanah sebabkan bola bergerak lambat. Waktu yang ada El Kaabi manfaatkan dengan mendorong Luca Ranieri (bek Fiorentina) hingga dapat posisi pas untuk menyundul bola. Mengingat momen ini terjadi di menit 116', ini menandakan juga ketahanan fisik sang striker sangatlah baik.
Dengan masa lalunya yang sering gonta-ganti klub, mari kita lihat adakah klub top Eropa yang akan merekrutnya musim depan. Posisi striker masih tergolong langka di sepakbola saat ini, jadi meskipun berusia 30 tahun, El Kaabi bisa menjadi sosok yang sangat dibutuhkan. Klub Premier League seperti Wolves dan Crystal Palace misalnya, akan cocok dengan pemain tipe ini.
Selamat kepada Olympiakos! Salut kepada Ayoub El Kaabi, Sang Predator!
Salam olahraga  Â
Follow Instagram @kompasianacom juga Tiktok @kompasiana biar nggak ketinggalan event seru komunitas dan tips dapat cuan dari Kompasiana
Baca juga cerita inspiratif langsung dari smartphone kamu dengan bergabung di WhatsApp Channel Kompasiana di SINI
