Daley Blind dan Paulo Gazzaniga didatangkan secara gratis. Eric Garcia, Savinho dan Pablo Torre bergabung dengan status pinjaman. Serta topskorer La Liga, Artem Dovbyk di transfer dari SK Dnipro, bersama dengan deretan pemain Portu, Yangel Herrera, Ivan Martin serta Jhon Solis. Â
Semua pemain ini secara kompak bisa menjalankan strategi Michel yang mengandalkan permainan kedua sayap. Dua pemain yang menjadi andalan musim ini, selain tentu Artem Dovbyk, adalah gelandang tengah Aleix Garcia. Dua pemain ini menjadi poros utama tim, disaat sayap-sayap Gironistes bergantian pasang-surut.
Hingga awal tahun 2024, Girona mencapai peak performance dengan sempat menghuni posisi runner-up klasemen La Liga. Doa dari seluruh masyarakat bola, adalah mereka mampu menekan Real Madrid di puncak, dan meraih titel di akhir musim.
Namun itu hanyalah menjadi angan belaka. "Cinderella Story" Girona terhenti karena performa mereka menurun semenjak bulan Februari 2024. Tidak ada yang bisa disalahkan, bahkan Michel sendiri mengatakan target utama timnya bukanlah juara La Liga, tetapi meraih slot UCL di akhir musim.
Semenjak penurunan performa mereka, sang tetangga besar Barcelona mulai menyodok hingga kini sementara berada di atas mereka pada posisi ke-2. Meski demikian, pada 5 Mei 2024 kemarin, Girona berhasil kalahkan Barcelona 4-2 sekaligus menyegel tempat di UCL musim depan, sebagai partisipasi perdananya!
Girona kini menempati peringkat ke-3 dengan 75 poin. Jikapun dalam dua laga tersisa mereka selalu kalah, tim yang paling mungkin mengejar hanyalah Atletico Madrid (73 poin) di peringkat 4. Athletic Bilbao yang berada di rank 5 dengan 62 poin sudah tidak mungkin mengejar klub yang berafiliasi dengan Manchester City ini.
Afiliasi dengan City Football Group (CFG) inilah yang akan mengganjal mereka berlaga di UCL musim depan. Sesuai peraturan UEFA, tidak boleh ada lebih dari satu klub yang berkompetisi di UCL, dimana mempunyai mayoritas kepemilikan dan pengambil kebijakan yang sama!
Tentu sekarang mereka masih dalam tahap negosiasi dengan UEFA terkait hal ini, karena Manchester City akan ikut serta dalam UCL musim depan pula. Merujuk pada artikel ESPN ini, opsi devestasi atau pengurangan kepemilikan saham sedang dikaji lebih lanjut.
Semoga Girona FC bisa menemukan solusi kepemilikan ini, serta berlaga di UCL musim 2024/2025. Pemain seperti Dovbyk, Aleix Garcia dan Yan Couto mungkin sulit dipertahankan dari godaan klub besar. Tetapi saya yakin, Girona akan menemukan pengganti sepadan karena peramu strategi mereka, Michel, dipastikan bertahan musim depan.
Tom Hanks (dua dari kiri) ketika menonton laga Aston Villa di Villa PArk. sumber : www.bbc.com
Aston Villa, Saatnya Bukan Hanya Menjadi Klub "Penjual"
Pecinta Liga Inggris tentu mengenal Aston Villa sebagai salah satu klub tradisional, yang sayangnya hanya mampu bersaing di papan tengah sebelumnya. Namun perlahan mereka melakukan kebijakan revolusioner, semenjak dimiliki oleh NSWE Group tahun 2019.
NSWE merujuk pada nama Nassef Sawiris dan Wes Edens yang membeli 55 persen saham Aston Villa dari pemilik sebelumnya Tony Xia (Recon Group UK).
